Der Versuch, Seidenraupen auszuwählen, die gelbe Kokons produzieren.
3. Juli 2026
In der Ecke „Kreaturen von Satoyama“ im Insektenökologiegarten des Tama Zoological Park werden Seidenraupen gezüchtet und ausgestellt.
Seidenraupen, die zur Seidenproduktion „domestiziert“ werden, weisen verschiedene Varietäten auf, die jeweils von Individuen abstammen, deren Kokonfarbe sich aufgrund einer Mutation in einem einzigen Gen verändert hat. Im Jahr 2024 züchteten wir Larven einer Varietät, die gelbe Kokons produziert, und verpaarten sie nach dem Schlüpfen. Die Nachkommengeneration produzierte daher nicht nur gelbe, sondern zwei Kokonarten: gelbe und weiße.
Bei den erhaltenen Seidenraupen handelte es sich wahrscheinlich um eine Hybride, eine Kreuzung zwischen einer Rasse, die gelbe Kokons produziert, und einer Rasse, die weiße Kokons produziert. Ein Grund für die Züchtung solcher Hybriden ist die Nutzung der sogenannten Hybridvitalität.
Hybridvitalität ist ein Phänomen, bei dem die Nachkommen von Kreuzungen verschiedener Sorten Merkmale aufweisen, die denen beider Eltern überlegen sind. Sie wird häufig zur Verbesserung von Nutz- und Pflanzensorten eingesetzt, um Robustheit und höhere Erträge zu erzielen. Tatsächlich waren die Larven der von mir gezüchteten Sorte größer, und die von ihnen produzierten Kokons waren deutlich größer als die anderer Sorten, die ich zuvor gezüchtet hatte.
In diesem Fall brachte ein Elternteil, das gelbe Kokons produzierte, mehrere Nachkommen zur Welt, die zwei verschiedene Kokonarten produzierten: gelbe und weiße. Daher vermuteten wir, dass es zwei Arten von Genen gibt, die mit der Kokonfarbe zusammenhängen: ein dominantes gelbes „A“ und ein rezessives weißes „a“. Gemäß Mendels Segregationsgesetz, das wir im naturwissenschaftlichen Unterricht der 9. Klasse gelernt haben, können wir erwarten, dass der Genotyp des Elternteils, das ausschließlich gelbe Kokons produzierte, Aa ist und dass von den Nachkommen mit gelben Kokons 25 % den Genotyp AA und 50 % den Genotyp Aa aufweisen, während der Genotyp der Nachkommen mit weißen Kokons aa ist und 25 % den Genotyp aa aufweisen.
Diese Erklärung der Paarung anhand angenommener Genotypen mag auf den ersten Blick komplex erscheinen, ist aber für die Planung von Paarungen hilfreich, da sie die Vorhersage des Anteils der Nachkommen mit einem bestimmten Merkmal ermöglicht. Für geplante Ausstellungen ist es jedoch deutlich praktischer, wenn die Rasse einheitliche Merkmale aufweist. Um die stabile Zucht und Ausstellung von Seidenraupen mit gelben Kokons auch in Zukunft zu gewährleisten, haben wir daher begonnen, über Generationen hinweg Seidenraupen mit einheitlichen Genotypen auszuwählen.
In diesem Experiment wählten wir zunächst je ein Männchen und ein Weibchen aus der Nachkommengeneration aus, die gelbe Kokons produziert hatten, und verpaarten sie einzeln. Von insgesamt 14 Paaren sammelten wir Eier, um 14 Enkelgruppen zu erhalten. In der Enkelgeneration zogen wir die Larven jeder dieser Gruppen auf, behielten die Gruppen, aus denen ausschließlich gelbe Kokons hervorgingen, und führten innerhalb dieser Gruppen erneut eine individuelle Verpaarung durch, um die Urenkelgeneration zu erhalten.
Sollte in der Enkelgeneration während der Kokonbildungsphase ein weißer Kokon auftreten, haben wir eine neue Gruppe gebildet, indem wir ausschließlich Individuen mit weißen Kokons ausgewählt und verpaart haben. Diese Gruppe von Individuen mit weißen Kokons (Genotyp aa) soll nicht nur für Ausstellungen, sondern auch für zukünftige Testkreuzungen (eine Paarungsmethode zur Bestätigung eines hypothetischen Genotyps) verwendet werden.
Stand Mai 2026 gibt es nur noch eine Gruppe, die noch keine weißen Kokons produziert hat. Wir ziehen derzeit die Larven dieser Ururenkelgeneration auf, aber wird daraus eine reine Gruppe mit ausschließlich gelben Kokons entstehen, wie wir gehofft hatten...?
Da wir zudem wiederholt eine begrenzte Anzahl von Individuen innerhalb der Gruppe züchten, überwachen wir auch genau, ob es negative Auswirkungen gibt, wie zum Beispiel eine Verringerung der Schlupfrate der Eier oder des Larvenwachstums.
Seidenraupen haben eine tiefe Verbindung zu den Menschen, und ich hoffe, dass jeder ihre Eigenschaften und ihren Charme kennenlernen wird, nicht nur wegen ihres Aussehens, sondern auch als Ausgangspunkt für Überlegungen zur Genetik.
[Yoshikawa, Tierpflege- und Ausstellungspersonal, Insektarium, Tama Zoologischer Park]