見た目はちょっと恐そう、でもじつは愛嬌たっぷりで人間が大好きだった４本角のヒツジ、マンクスロフタンのオス「マロン」が、2009年８月11日に死亡しました。

　マロンは富士山のふもとにある日本獣医生命科学大学の附属牧場「富士アニマルファーム」で生まれ育ちました。誕生日は1998年２月23日です。若いころはだいぶ“やんちゃ”だったようですが、昨年（2008年）10月、上野動物園に来たときは、すでに“好々爺”のような風情で、とてもあつかいやすいヒツジでした。

　今年の５月には毛刈りを行ないましたが、刈られているときもおとなしく、４本の角は体を固定するのに便利でした（下記ニュース）。

　そんなマロンでも年齢のせいでだいぶ歯が弱くなり、栄養が充分にとれなくなっていました。2009年７月ごろからは食べるよりも休むことが多くなり、８月11日、静かな最期を迎えました。

　動物園では長生きする動物も多くいますが、歯の病気にかかることが少なくありません。飼育担当者は日ごろから、食べ方や口のにおいなどで動物の口の中の状態をチェックして、予防や早期発見につとめています。

　これを読まれている方の中には、ご自身でペットを飼われている方もいらっしゃると思います。みなさん、ペットはお口のケアも忘れずに！

　マロンが過ごしていた場所は現在整備中です。みなさんに親しんでいただける展示を考えていますので、しばらくお待ちください。

〔上野動物園子ども動物園係　齋藤麻里子〕

・ニュース「マンクスロフタンがやってきた」
　（2008年10月24日）

・動画「マンクスロフタン来園」
　（2008年10月17日、10月28日撮影）

・ニュース「マンクスロフタンの名前は『マロン』に決定！」
　（2008年11月14日）

・ニュース「ＧＷ恒例！　5/4と5/5にヒツジの毛刈り」
（2009年04月25日）

・ニュース「４本の角をもつヒツジの『うたた寝』」
　（2009年05月23日）

（2009年08月21日）