这个时期，对于鹿的饲养负责人来说，有急不可待的事情。这是“落角” (Rakaku) 的时刻，鹿的象征角落落下。

鹿角以一年为周期更换。像许多鹿一样，梅花鹿只在雄性中生长角落，但在春天，角落自然落下，新的角落在夏天生长。到秋季繁殖季节，角落的生长停止并“破角” (表面的皮肤剥落)，棕色的角落变白。即使繁殖期过去了，冬天头上还长着那个漂亮的角，再次迎来春天。

让我们回顾一下上野动物园虾夷鹿“Q” (Q) 的一年。去年 (2015年)，它在4月25日下降，这是近年来的晚些时候。我以为我不会错过那一刻，但是当我离开Q时，角落掉了下来。

刚长出来的角		角表面皮肤破裂 (破角)

我认为它看起来像一个女性，一个新的角落立即开始生长，半个月后它长5厘米。在那之后，角落迅速生长，有时一天长了一厘米。这个时期的角里面有血液通过，所以触摸的话会感觉非常温暖。

8月中旬，拐角最长的地方在70厘米左右。长到这里，成长停止了。那之后，角表面的皮慢慢变薄，皮下面的骨头的凹凸变得明显。破角为10月12日。因为通过角落的血液也停止了，所以从开始破皮的前端开始温度下降。与此同时，行为也发生了变化，试图用任何可以摩擦的东西剥皮，例如树木，墙壁，用于土壤的原木。

棱角分明的凹凸		当前角

这样，在发情期到来时，就形成了又白又硬的“枯角”。在野生，繁殖期雄性之间用角互相挤压，胜者和雌性交配。是那种本能吗?从这时起，Q也开始表现出用角落推动放置在展厅里的原木和树桩的行为。应该有20~30公斤，快的时候几个小时就能从展示场的中央推到墙角。在那样做的过程中，角的根部会被树皮和泥弄脏成茶色，顶端的白色和根部的茶色形成对比的角。

春天又到了，马上就要迎来落角的时刻。一年来我一直在密切关注角落的变化，变化的速度比我预期的要快，即使我每天都在观看，我也很惊讶如果我不小心就会错过它。我感受到季节的微妙变化，我很钦佩鹿本身也相应地发生了变化。

刻在角上的花纹 (凹凸) 比想象中更粗犷，感觉很有力量感，通过摩擦一点点打磨的角就像艺术品一样。在上野动物园的虾夷鹿展示场，Q靠近的时候，可以看到角的凹凸等。来幼儿园之后，请一定要和自己的印象比较一下。

・相关新闻、视频“决定性的瞬间!虾夷鹿的鹿角掉落” (2002年3月20日拍摄)

〔上野动物园东园饲养展示系德田雪绘〕

(2016年4月8日)