说到蝴蝶，我想很多人都会想到从花飞到花，吸食蜂蜜的样子。但是，在多摩动物园昆虫生态园的大温室中，最近观察到了吸食叶子的蝴蝶。

2012年1月的一个早晨，桦蛱蝶等10多只蝴蝶停在1棵本杰明树上。那棵树没有开花，桦褐叶树也不是产卵的树。仔细看的话，蝴蝶把麦杆状的嘴伸向叶子的表面。那个叶子沾了什么液体很油腻，一碰就黏糊糊的。好像蝴蝶在吸这个。

黏糊糊的到底是什么呢?这样想着，看了看叶子正上方的树枝，发现有好几个叫做介壳虫的虫子。似乎这种粘性的身份是由介壳虫释放的称为甘露 (kanro) 的液体掉落的东西。

甘露是介壳虫吸收植物汁液消化吸收后的多余物质，也就是像小便一样的东西。甘露中含有很多糖分，蝴蝶吸了那个。我也尝了尝这个甘露，淡淡的甜味在口中扩散开来。果然黏糊糊的原形好像是甘露没错。

不同种类的蝴蝶，除了花蜜以外，还喜欢各种各样的东西。它们可能聚集在树液和水果中，有时是动物的粪便和尸体，以及人的汗水。

在昆虫生态园能看到吸食叶子的蝴蝶的树木是本杰明和海棠花等一部分树木。聚集的蝴蝶好像大多是桦蛱蝶和石斑蝶等蛱蝶的同类，在上午经常能看到。来昆虫生态园的时候，试着在叶子的餐桌上寻找早上喝甘露的蝴蝶怎么样?

照片上:蚧壳虫和落在叶子上的甘露
照片中:伸展着吸管状嘴的石斑啄木鸟
照片下:聚集在本杰明的桦蛱蝶 (箭头)

〔多摩动物公园昆虫园饲养展示担当田中阳介〕

(2012年2月10日)