昆虫已经饲养了4000多年，生产服装，食品，化妆品，药品等产品-你会想到什么?如果说衣服有名的话，可能会一下子明白。是的，昆虫的名字是“蚕” (蚕) 。是生产丝绸围巾等丝绸原料丝线的昆虫。丝绸除了作为纤维使用外，还可以制成粉末和液体加工成食品和化妆品，还可以用于手术用的缝合线等医疗领域。


蚕成虫和茧
虽然它是一种对人们生活有用的蚕，但有多少人真正看到过它?近年来，在日本，由于廉价化学纤维的兴起，养蚕的养蚕业正在稳步下降，可能不是熟悉的昆虫。然而，在昭和初期，大约40%的农民养蚕作为兼职工作，因此可能有人在父母家或祖父母家饲养。

虽然是作为产品看到的，但我想很多人都没见过它活着的样子，所以在多摩动物园的昆虫生态园进行了展示。展出的是略大的幼虫和茧。如果你有时间，你也可以看到成虫。展出大尺寸幼虫的原因是新生幼虫非常小，即使展出也可能看不到。

刚出生的幼虫被称为“毛蚕”，体长不到2mm。它长得很大，吃了很多食物，大约25天后它将达到60毫米左右，体重将增长到出生后的约15,000倍。


第5幼虫和第1幼虫
蝴蝶和蛾的幼虫可能不擅长毛毛虫形状，但即使是那些对毛毛虫有抵抗力的人，家蚕的幼虫也会抑制他们的感受并希望他们触摸它们。大幼虫的身体是有弹性的，触摸时是光滑的。正是丝绸般的手感。像婴儿的上臂一样的触感，触摸一次就会上瘾 (?) 。我在想，如果新型冠状病毒感染症的状况稳定下来的话，能不能让来园的各位也在活动中接触一下。

另外，成虫的白色毛发浓密，样子很可爱。用前腿护理触角，就像看仓鼠梳理毛发一样。


长着可爱的脸，毛茸茸的成虫
多摩动物园所在的日野市曾盛行养蚕，邻市的八王子作为连接关东附近和横滨港的日本版丝绸之路“绢之路”的中转站，一度成为交通要冲。也有那样的历史，据说在日野市和八王子市，在小学的课程中也有饲养蚕的学校。家蚕的饲料是桑叶，人工饲料也能饲养，成长也快，所以正适合学习昆虫。此外，从文化和工业等历史中可以学到许多东西，这对儿童的教育很有用。

不仅可当作丝织品等产品，还可观赏、触摸、饲养。如果您能更切身地感受到有益于人们生活的蚕的话，我会很高兴的。

〔多摩动物园昆虫园饲养展示系佐佐木〕

(2021年1月8日)