2021年8月，我在世界上第一次遇到了日本北海道世界上最小的哺乳动物东京田鼠的诞生。那也是3头。

母兽的头身长约4cm,体重2.0g左右，体重增加到约1.8倍~2.1倍，从8月上旬到中旬3只成兽分别按7只、5只、2只的顺序产下了新生仔。出生后第2天的新生仔，体重0.25g,体长约22mm。大概从第4天开始鸣叫，第16天体毛长齐，第18天睁开眼睛，和母兽差不多的躯干长度和体重，第24天开始断奶，第30天独立。妊娠期是15天左右，比已知的东方田鼠的妊娠期大约短10天，育儿期基本相同。


【视频】 东京田鼠新生仔的成长记录
这很容易总结，但实际上，我花了19年才遇到这个分娩。在这次遭遇中，必须克服一些障碍。

东京东方田鼠自1903年在日本国内首次被发现以来，到2001年为止被认为只是偶然捕获的稀有物种，在11个地点只捕获了46只。在此期间，只有一例活着被捕获。在2002年，我发现了一个易于捕获该物种的海滨环境，大约在2005年，可以说已经建立了可以捕获和饲养该物种的技术。从这一年起，开始了与多摩动物园的共同研究。其实，那之后很辛苦。

“每年确实能捕获的只有险暮归岛”、“繁殖期的6月~8月几乎捕获不到”、“捕获的约80%是雄性”，要想繁殖遇到了困难的现实。此外，由于它是一个小岛，我们需要密切关注，以免灭绝这个物种。因此，自2008年以来1年1次，我们的目标是在9月份捕获大量捕获的个体，并在第二年繁殖。然而，风暴潮和海啸袭击了险暮归岛 (Kenbokitou)，该物种的栖息环境受到很大影响，并且难以确保繁殖个体的时期仍在继续。

转机出现在2018年。那是发现了险暮归岛以外的新捕获地。有了这个，由于它是一个岛屿，各种限制已经消失，并且可以比以前增加捕获的数量。我们的213个，214个，215个捕获的个体出生了。

然而，仍有许多奇怪的现象，实际上我们刚刚开始了解这个物种的生态。真正的挑战从这里开始。


捕获地环境
〔环境省珍稀野生动植物物种保存推进员河原淳〕

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(2022年1月4日)