井之头自然文化园的水生物园里有苍鹭、小鹭、秋兔、夜鹭、泥鳅共计5种鹭鸶。鹭鸟们房间的池子里有时会看到浮着白色的东西。有时整个池塘看起来像一层白色的薄膜 (照片1)，白色神秘的质量漂浮...... (照片2) 。

水生物园里的其他鸟，野鸭中间和丹顶鹤等池水都是透明的，这到底是什么呢?

(图片1) 漂浮在池塘中的神秘白色薄膜	(图片2) 漂浮在池塘中的神秘白色肿块

解开只有在鹭鸟身上才能看到的池塘白色物体之谜的关键实际上在于羽毛。

鸟的羽毛有很多种类，除了正羽、棉羽、半棉羽、刚毛羽、丝状羽之外，鹭鸟的中间鸟还特别拥有很多被称为“粉棉羽”的特殊羽毛。粉棉羽毛有防水的效果，触摸的话羽毛的前端会散开变成粉末状。当你做羽毛梳理时，用一个特征性的扁平梳状指甲 (照片3) 附着在脚前三个手指的中央手指上，刮掉棉花羽毛，覆盖整个身体，有一种机制可以使污垢和水难以附着在身体上。


(图片3) 小白鹭的梳状指甲
鹭类的腹部的一部分大多有密集的粉面羽，也有用粉末将采食引起的腹部污垢清除干净的作用。

另一方面，同样的水鸟中的大雁和野鸭等，将从尾羽根部附近的“尾脂腺螺旋”器官中出来的脂肪涂在全身的羽毛上，就可以去除污垢和水。除了鹭类，鸽子类、鹦鹉类等鸟类的尾脂腺发育不良，取而代之的是用粉棉羽毛保护羽毛不受污染。

另外，鸟被称为换羽，一般是旧的羽毛脱落，换成新的羽毛，这种粉棉羽毛一生都在长，不会换。

白色水池的真实面目，是鹭鸟沐浴时前端崩塌流出的棉絮 (照片4) 。

(照片4) 夜鹭沐浴
正好像现在这个时期气温变高的话，洗澡的次数也会增加。想看白色池塘，担心鹭鸟洗澡的人，现在是最好的时机。请一定要来井之头自然文化园。

〔井之头自然文化园水生物馆饲养展示系田所梦衣〕

(2024年6月13日)