2007年９月18日に東京都檜原村で保護され、多摩動物公園にやってきた５頭のやまねさんたち。当初は目も開いておらず、体重も 4.5グラムほどしかないおちびさんでしたが、今では約 3.6倍！　16グラムを超えました。

　残念ながら、最初に与えた粉ミルクが合わなかったため、「矢印」「ぽんぽこ」「ハート」「ちゃーん」「杉ちゃん」と名づけられた５頭のうち、無事育ったのは「ぽんぽこ」と「ちゃーん」の２頭です。山梨県清里にある「やまねミュージアム」の館長、湊秋作さんに見ていただいたところ、２頭ともメスと判明しました。

　保護されてから動物病院の保育器の中で、28℃から30℃に保たれた環境で育てられていました。一時は約３時間おきに１日９回の哺乳をおこなっていましたが、10月２日に離乳したため、10月15日には検疫が終わりました。

　本来ならノウサギ舎の一角で展示をおこない、来園した方々に見ていただきたいのですが、室温が最低７℃までさがる可能性があるため、ワンクッション置く意味で、春までウォッチングセンター２階の事務所で飼育することになりました。11月は最低19℃、最高28℃の室温でした。

　現在、ミールワーム（甲虫の幼虫）を中心に、秋にはどんぐりから出てくるクリムシ、パン、チーズ、タネ類、クルミ、落花生、リンゴ、ミカン、キーウィ、ブドウなどを与えています。

　やまねハウスの中もバラエティに富んでいて、サクラの木にくりぬいた穴、ベニヤ板を組み合わせた箱、小ぶりなコーヒーの空きびんに黒いガムテープを巻いた容器を巣にしていたり、ときには餌のクルミなどにまぎれて、餌容器のびんに入り込んでいることもあります。毎日決まった巣を選択するのではなく、気ままに日替わりで寝床を選んでいるように感じます。引っ越してきた当初、朝の体重測定のときには２頭いっしょに寝ていることが多かったのですが、最近は別々の巣を選ぶ行動が目立ってきました。

〔多摩動物公園南園飼育展示係　由村泰雄〕

（2008年01月04日）