絶滅の危機に瀕しているウミガラスが、今年も葛西臨海水族園で生まれました。日本でウミガラスを飼育・展示している施設は、ほかにありません。

　葛西臨海水族園では、2000年に繁殖に成功して以来、毎年順調に繁殖をつづけており、ひなの誕生は今年で18回目です。

　孵化したのは2006年７月23日。現在、ひなは親に寄り添っていますが、１日２回（午前11時45分と午後４時）の食事の時間には、親がひなに小魚をあたえるようすが見られます。

　ウミガラスは泳ぎがうまく、お客さんにペンギンにまちがえられることも多いのですが、ペンギンの翼が「１枚の板」のようになっているのに対し、ウミガラスの翼は、空を飛ぶ鳥とおなじく、小さなはねが組み合わさってできています。

　鳴き声から「オロロン鳥」とも呼ばれる本種の分布域は北海道以北の海。日本では数が激減し、北海道の天売島（てうりとう）にわずかに残っているだけです。葛西臨海水族園では、アイスランドから来たウミガラスを、1989年から飼育しています。

写真上：2005年生まれのひな
写真下：2003年生まれのひな（右の成鳥の足下）

（2006年８月４日）