すでにおなじみ「在来馬」。上野動物園に、今度は「野間馬」（のまうま）がやってきます！

　在来馬は外来のウマとほとんど交雑せず、昔から日本にいたウマ。日本の在来馬８種類知られています。くわしくは、これまでのお知らせをごらんください↓

・「トカラ馬」が来園します（2007年10月２日来園）

・「木曽馬」が来園！（2007年11月12日来園）

　野間馬は、愛媛県今治市の野間馬ハイランドから、2008年４月３日（木）早朝にやってきます（搬入に支障をきたすおそれがありますので、取材はご遠慮ください）。来園するのは、メス１頭、名前は「えりか号」。1994年５月10日生まれの13歳11か月です。在来馬他の２頭と同様、子ども動物園の曲屋横にある牧場にデビュー予定。

　野間馬は、在来馬のうちいちばん小さい種類です。現在の愛媛県今治市郊外で、江戸時代には 300頭ほどが飼育されていました。粗食に耐える丈夫な体をもっており、荷物の運搬に重宝されていましたが、農業の機械化にともない、激減しました。その後、昭和30年代には当時の道後動物園（現・とべ動物園）で繁殖への取り組みが始まり、今治市による保存会設立後、現在、愛媛県内に88頭が飼育されているそうです。（参考：日本馬事協会「ホースメイト」他）

　えりか号の公開は、検疫後、「子ども動物園開園60周年月間」である来月４月中です。上野動物園では、希少な在来馬の収集と展示に力を入れ、保全活動への協力をつづけていきます。

（2008年03月28日）