外来のウマとほとんど交雑せず、昔から日本にいた在来馬。明治以前、ウマといえば在来馬のことでした。現在８種類知られている日本の在来馬のうち、「トカラ馬」が上野動物園にやってきます！

来園日
　2007年10月２日（火）（10月１日は都民の日で開園、翌２日は休園日です。動物の搬入作業の都合上、取材はご遠慮ください）

公開日
　検疫後に公開します。公開日は追ってお知らせします

来園個体
　トカラ馬、オス１頭（2007年３月３日生まれ）

展示場所
　子ども動物園曲屋

　八つの品種とは、北海道和種馬、木曽馬、野間馬、対州馬、御崎馬、トカラ馬、宮古馬、与那国馬。在来馬は体高（地面から肩までの高さ）が120～130センチと小さく、足が短いことです。サラブレッドは体高150センチ以上。

　トカラ馬は1952年、鹿児島県トカラ列島南端の宝島で発見されました。在来馬にも小型と中型がありますが、トカラ馬は小型の在来馬です。日本の古い絵や物語に登場する馬は、トカラ馬のような小型の在来馬だったと思われます。

　発見された当時、トカラ馬は農耕用の堆肥、薪の運搬、サトウキビの搾出などに使われていましたが、戦争とともに減少。戦後は自動車の普及や農業の機械化にともなって価値がうすれ、1952年には43頭にまで減りました。

　1953年、鹿児島県はトカラ馬を県文化財として天然記念物に指定。保護に乗り出したものの、1960年には32頭にまで減少。そこで、保護・繁殖をめざして、本土の各地に移されたのです。現在96頭が、トカラ列島の中之島、開聞山麓自　然公園、鹿児島大学農学部付属入来牧場で飼育されています。上野動物園には、この入来牧場からオス１頭がやってくることになりました。現在トカラ馬を飼育している動物園は、福岡市動物園（メス１頭）と鹿児島市平川動物公園（メス３頭）です。

　かつて日本人が親しく接していた在来馬の展示をつうじて、人と馬が作ってきた歴史や文化をご紹介します。また、希少な在来馬の収集と展示に力を入れ、保護に努める予定です。

写真：来園するトカラ馬

（2007年09月28日）