上野動物園の子ども動物園に、トカラヤギが４頭仲間入りしました！

　これまでにもお伝えしたように、子ども動物園では日本の在来家畜の保護に取り組んでいます。すでに、木曽馬、トカラ馬、野間馬などの在来馬を飼育していますが、以前から飼育しているトカラヤギも在来家畜のひとつです。

　近年、純系のトカラヤギが減ってきているため、上野動物園ではトカラヤギの繁殖に取り組んできました。しかし、今後もトカラヤギをふやすためには、新しい血統が必要です。

　そこで今回、鹿児島県の平川動物公園からオス１頭、熊本県の熊本市動植物公園からオス１頭とメス２頭が来園しました。これでトカラヤギは14頭になりました。子ども動物園には雑種のヤギもいたのですが、これらは他の動物園や牧場に旅立つことになりました。

　新しい４頭のヤギたちが子ども動物園にやってきたのは、2008年８月４日です。メス２頭は「なかよし広場」の群れに仲間入り。オス２頭は、それぞれ別の部屋で単独飼育です。

　なかよし広場のメス２頭は、先住のヤギたちに角突きをして、挨拶がわりの力くらべをしていました。熊本から来たメス２頭には立派な角が生えています。しかし、先住のヤギたちは「除角」（じょかく）しているため、角がありません。除角とは、生まれてすぐ、角が生えてこないようにすることです。

　本来トカラヤギは、オスにもメスにも角があります。そのため、力くらべのときは先住のヤギが少し痛そうでしたが、しばらくするとそんな挨拶も終わり、いっしょに餌を食べたり、休んだりするようになりました。

　来年はトカラヤギのかわいい赤ちゃんが生まれることでしょう。楽しみにしていてくださいね。

写真上と中上：熊本市動植物園から来たメス２頭
写真中下： 熊本市動植物園から来園したオス１頭
写真下：平川動物公園から来たオス１頭

〔上野動物園子ども動物園係　高橋美紀〕

（2008年08月08日）