多摩動物公園昆虫園では、1987年からグローワームの飼育を続けています。
　グローワーム（glow worm）とは、オーストラリアとニュージーランドの洞窟や鍾乳洞に生息する「ヒカリキノコバエ」の幼虫で、その名の通り発光するのが特徴です。

　グローワームの飼育は、昆虫園本館の展示室とバックヤードの２か所でおこなっており、合わせて1000匹以上の幼虫を育てています。

　成虫になってからの寿命がオスは２〜３週間、メスは３日間ほどと短いため、タイミングよく交尾させるには、まとまった数の幼虫を飼育する必要があります。

　2013年２月、展示室では60匹以上が羽化し、20ペアの自然交尾が確認できました。３月に入ってからも羽化・交尾・産卵が続き、次世代の幼虫が多数成長中です。

　バックヤードでも同様に羽化のタイミングをそろえたいのですが、幼虫期間が３か月半〜13か月間と幅があるので、なかなか思うようにペアリングができません。同じ環境で同じように餌を与えていても、やはり個体差があるのでしょうか。バックヤードで交尾させる成虫が不足した場合は、展示室の個体も利用して累代飼育を継続しています。

　孵化直後のグローワームは体長約３ミリと小さいので、１匹１匹に餌を与える作業は大変ですが、たくさんのグローワームで発光を見ていただけるよう頑張っています。

写真：卵（左）から孵化したばかりのグローワーム

〔多摩動物公園昆虫園飼育展示係　吉川道子〕

（2013年03月29日）