サーバル

Leptailurus serval

背が高くほっそりした中型のネコ科動物で、ネコ科の中で相対的に最も長い足を持ちます。頭は小さく、パラボラアンテナのような大きな耳が特徴的です。体の色は淡黄褐色から黄金色で、黒い斑点が全身に広がり、首や足では細いまだら模様になります。尾は短めで、体の約3分の1ほどの長さです。

足

サーバルの足は、ネコ科の中で相対的に最も長いです。この長い足を活かして、効率的に動き回り獲物を捕らえることができます。

耳

サーバルの耳は非常に大きく、優れた聴覚を持っています。わずかな音も敏感に察知し、草むらに潜む獲物を見つけるのに役立ちます。

狩り

サーバルは丈の高い草原での小型哺乳類の狩りに特化しています。大きな耳で隠れた獲物の音を探り、長い足を使って草の中を効率的に動き回ります。獲物を見つけると、アーチ状のジャンプで襲いかかります。ジャンプの幅は最大1.5m、高さは最大3.6mにもなります。また、齧歯類を長い脚で巣穴から掘り出し、鳥や昆虫を高い垂直ジャンプで捕らえます。

野生での危機

サーバルは湿地の消失で主要な狩場を失い、農業開発や放牧による草原劣化で獲物も減少しています。さらに西アフリカでは毛皮取引などが続いており、地域的な絶滅の危険が高まっています。アフリカ北西部にごく少数の個体群が現存していますが、他の生息地から分断されています。