ニホンジカ

Cervus nippon yakushimae

亜種：ヤクシカ

日本にすむニホンジカのなかまのうち最も体が小さいのが、鹿児島の屋久島と口永良部島にすむヤクシカです。また本州のニホンジカと比べ体の大きさのわりに足が短めです。天敵がいない島でくらしてきて、それに対抗するための大きな体や逃げるための長い足を持つ必要がなかったことがその理由のひとつにあげられています。

体は どんなもよう？

ヤクシカの体の毛は、夏はしげった森の木々にとけこむ明るい茶色に白の点々もようになるのに対し、冬は葉を落とした木々になじむこげ茶色に変わります。あたなが見たヤクシカはどんなすがたでしょうか？

季節で変わる角

オスだけが角を持ち、この角は毎年生えかわります。春に古い角が落ちると、すぐにやわらかい皮をかぶった新しい角がのびてきます。角は夏のあいだに成長を続け、夏になると角まわりの皮膚がはがれて下から固い骨質の角があらわれます。そして秋の繁殖期になると、オス同士はメスをめぐり角をつきあわせて力くらべをします。