Como continuación del artículo anterior, seguiré compartiendo lo que sucedió durante el período de cuarentena del panda gigante "Xiang Xiang".

Tras completar con éxito el examen de rayos X de Xiang Xiang, comenzamos el proceso de colocarla en la jaula de transporte al día siguiente, 31 de enero de 2023. FamiliaridadJunichi Hemos reanudado el entrenamiento de aclimatación. Para transportar animales, es necesario colocarlos en una jaula especial llamada "caja de transporte", por lo que se les debe entrenar previamente para que entren en ella. Sin embargo, Xiang Xiang nunca había desconfiado de esta caja de transporte y, para nuestra sorpresa, entró sin problemas, comió y participó en el entrenamiento. Por ello, priorizamos las inspecciones y la medicación para el transporte y pospusimos temporalmente el entrenamiento de aclimatación a la caja de transporte.

El 31 de enero fue la primera sesión de entrenamiento en aproximadamente un mes, pero Xiang Xiang no mostró señales de haber perdido práctica y entró sin problemas en la jaula de transporte y comenzó a entrenar. Sin embargo, inmediatamente después, mientras estaba sentada frente al cuidador que actuaba como su entrenador, inexplicablemente se dejó caer lentamente hacia atrás y se tumbó de espaldas. Mientras permanecía allí atónito ante este comportamiento inesperado y estaba a punto de hacer que se sentara de nuevo, mi mirada se posó en sus genitales, ¡que estaban rojos y regordetes como un tomate!


Xiang Xiang recibiendo entrenamiento dentro de su jaula de transporte (Foto tomada el 31 de enero de 2023).
El vídeo muestra cómo vuelca a mitad de camino.

Una foto que muestra los genitales de Xiang Xiang. ¿Puedes ver que están rojos e hinchados?
En los pandas gigantes, el celo se identifica mediante indicadores como cambios en la forma de los genitales, mayor actividad, menor ingesta de alimentos y cambios en los niveles hormonales. Generalmente, se considera que las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 3,5 y los 4,5 años, por lo que no sorprende que Xiang Xiang, que ya tiene más de 5 años, esté en celo. Además, últimamente se ha mostrado inquieta y se mueve de un lado a otro ante la menor provocación, sumergiéndose frecuentemente en el agua o arrastrándose bajo las plataformas de descanso, lo cual me pareció inusual incluso para la sensible Xiang Xiang. Es muy posible que esto se deba al celo.

Sospechábamos que Xiang Xiang podría estar en celo, así que intensificamos nuestras observaciones diarias y nos esforzamos por tratarla con aún más cuidado, ya que probablemente se sentía nerviosa.

Pocos días después de observarse la hinchazón en la zona genital, se apreciaron cambios como una disminución significativa en la ingesta de alimentos y un aumento en la vocalización. Los análisis de sangre también confirmaron un incremento significativo en los niveles hormonales. Basándonos en estos factores, concluimos que Xiang Xiang estaba experimentando su primer ciclo estral.

A mediados de febrero, finalmente se había calmado como si fuera una persona completamente diferente (¿o tal vez un pan diferente?), su ingesta de alimentos había aumentado drásticamente y parecía que su celo había disminuido por completo.


Xiang Xiang se ha calmado después de que terminó su período de celo.
Si bien los días transcurridos desde la decisión sobre la fecha de regreso a China hasta la partida pasaron volando, quedó claro que Xiang Xiang también estaba experimentando un cambio importante: el celo. Hemos sido testigos del crecimiento de Xiang Xiang en diversas formas hasta ahora, y siempre es gratificante ver que crece sin problemas. Sin embargo, nunca imaginamos que mostraría tal transformación justo antes de su partida. Quizás esto es lo que la convierte en una panda tan carismática.

El próximo artículo será el último. Les contaremos sobre Xiang Xiang el día de su partida y el personal que la despidió.

[Personal de cuidado y exhibición de animales del Jardín Oeste del Zoológico de Ueno]

(6 de mayo de 2023)