¿Han visto la exposición especial "Aves Misteriosas: El Mundo del Picozapato", que comenzó el 1 de junio de 2007 en Zoo Pocket, en el Jardín Oeste del Zoológico de Ueno (junto al Pabellón del Zoológico)? El impulso para la planificación de esta exposición especial fue la visita del Embajador Waswa Biligwa de la Embajada de Uganda en Japón. El Embajador se reunió con el Director del Zoológico, Teruyuki Komiya, y le comentó que el número de picozapatos en Uganda está disminuyendo debido al crecimiento demográfico y la destrucción del medio ambiente, y que deseaba tomar medidas para proteger el hábitat de esta especie. El Zoológico de Ueno, que actualmente alberga y exhibe cinco picozapatos, estuvo de acuerdo con el llamamiento del Embajador y decidió colaborar.

De hecho, los picozapatos experimentaron un auge discreto hace unos años. Su extraña apariencia inmóvil y sus rostros, a la vez inquietantes y entrañables, los hicieron populares, atrayendo la atención como seres "tiernos y espeluznantes". Sin embargo, poco se sabía sobre el entorno natural en el que viven los picozapatos en estado salvaje, cómo sobreviven o su misteriosa ecología.

Aprovechando esta oportunidad, hemos organizado una exposición especial para dar a conocer la ecología y el encanto del picozapato, y para que los visitantes puedan observar de cerca a nuestros ejemplares mientras aprenden sobre la naturaleza y la situación actual de su hábitat en África. La exposición incluye materiales proporcionados por la Embajada de Uganda, así como valiosas fotografías de picozapatos silvestres tomadas por residentes japoneses de la zona. ¡La elegante presencia de los picozapatos silvestres en los humedales es un espectáculo imperdible!

En esta exposición, junto con un mensaje del Embajador Biligwa, solicitamos su apoyo para el "Fondo de Ayuda para la Cigüeña Picozapato", ubicado en un rincón del recinto. Venderemos peluches y mascotas de cigüeña picozapato, inspirados en los espíritus venerados en Uganda, y una parte de las ganancias se donará al "Fondo de Ayuda para la Cigüeña Picozapato".

La tarde del sábado 2 de junio de 2007, segundo día de la exposición especial, el embajador Biligwa visitó el zoológico y recorrió la sala de exposiciones junto al director Komiya. Durante las entrevistas con periodistas de televisión y prensa escrita, el embajador y el director recorrieron la sala, compartiendo con entusiasmo sus sentimientos sobre la conservación del picozapato. El embajador se mostró muy amable, comprando con gusto peluches y mascotas de picozapato, y frente al recinto de los pájaros, les habló como si se hubiera reencontrado con un viejo amigo de su tierra natal.

Han transcurrido aproximadamente diez días desde que comenzó la exposición especial, y hemos recibido una gran respuesta del público en general, de los aficionados al picozapato y de los simpatizantes, por lo que la exposición parece ser bastante popular. La exposición estará abierta hasta el sábado 30 de junio. Esperamos que muchas personas la visiten y reflexionen sobre la vida del picozapato y su hábitat.

[Keiko Sugimoto, Sección de Educación y Divulgación, Zoológico de Ueno]

(10 de junio de 2007)