El 11 de enero de 2009, realizamos mediciones físicas de salamandras gigantes en el Anfibio y Reptilario del Zoológico de Ueno. Estas mediciones se realizan una vez al año. Los datos se enviarán al Parque Zoológico de Asa, que gestiona la información sobre las salamandras gigantes en cautiverio en Japón. Medimos la longitud total (desde la punta de la cabeza hasta la punta de la cola) y el peso.

Para medir el cuerpo de la salamandra gigante, es necesario sacarla del tanque. Sin embargo, debido a que su cuerpo está cubierto de una mucosidad viscosa, es difícil sujetarla con las manos desnudas.

Por lo tanto, utilizan una camilla (una lámina de plástico con asas) que se usa para trasladar atunes en el acuario Kasai Rinkai, para sacarlos del tanque. Luego, miden rápidamente su longitud y peso y los devuelven al tanque.

Sin embargo, la salamandra gigante parece percibir que algo anda mal, pues se mueve mucho. Además, secreta una mucosidad blanca de la superficie de su cuerpo cuando se siente amenazada. El olor de esta mucosidad es difícil de eliminar. Las manos del empleado olieron a esta mucosidad durante todo el día después de la medición. Se suele decir que el olor es similar al de la pimienta japonesa, y una teoría sugiere que es el origen del nombre "salamandra" (sanshouo).

Sin embargo, para ser sincero, aunque se parece un poco al aroma de la pimienta japonesa, sigue siendo un olor único que es difícil de describir con palabras.

Los resultados de las mediciones mostraron que tanto la longitud total como el peso permanecieron prácticamente sin cambios con respecto al año anterior (2008). De los tres ejemplares en cautiverio, el mayor medía 115 cm de longitud y pesaba 12 kg. El menor medía 82 cm de longitud y pesaba 3,75 kg.

• Referencia: Artículo de noticias "¡ Han llegado los atunes!" (Foto de una "camilla" utilizada para transportar atunes)

[Yusuke Saito, Expositor del pabellón de reptiles, zoológico de Ueno]

(27 de marzo de 2009)