A principios de mayo, cuando el clima se volvió agradable, esquilamos las alpacas y las llamas del zoológico infantil de Ueno. Algunos se preguntarán: "¿Ya las esquilaron?". Las alpacas y las llamas viven en las altas montañas, por lo que no soportan el calor de Tokio. Las alpacas ya habían comenzado a bañarse en agua a finales de marzo.

Esta alpaca cumple tres años este año, pero es la primera vez que la esquilan.

El recorte del pelo se realiza con máquinas de cortar pelo de gran tamaño. Debido a su tamaño, hacen un ruido muy fuerte al encenderlas. El ruido asusta a los animales, provocando que se retuerzan violentamente, lo que imposibilita recortarles el pelo.

Así que decidimos tumbar a la alpaca para esquilarla. Sin embargo, tumbarla de lado le causaba estrés, así que tuvimos que terminar rápido. Con ella tumbada, primero usamos la maquinilla para recortarle el vientre y las patas, y luego, mientras estaba de pie, le recortamos cuidadosamente la cabeza con tijeras, intentando engañarla para que se quedara quieta.

Tras tomarme algunos descansos, finalmente terminé de cortar el césped después de tres horas. Parece un animal completamente diferente después de cortarlo, pero ahora podrá pasar el verano cómodamente.

Llama, en cambio, está acostumbrada a que la esquilen todos los años, así que pudimos afeitarla rápida y fácilmente. Terminamos de afeitarle todo el cuerpo en unos 40 minutos. Llama estuvo de mal humor durante el esquilado, pero cuando terminó parecía decir: "¡Qué bien me siento!".

En esta ocasión, esquilamos lana de cuatro animales diferentes: 5 kilogramos de alpacas (una cantidad generosa, equivalente a tres años de lana), 1 kilogramo de llamas, 2 kilogramos de caballos enanos y 1 kilogramo de ovejas. Esta lana se puede lavar, hilar y tejer para confeccionar suéteres, bufandas y otras prendas. La lana de alpaca, en particular, se considera de la más alta calidad.

Sin embargo, esquilar a los animales en el zoológico infantil no se trata solo de obtener pieles; también es una forma muy importante de sobrellevar el calor de Tokio.

Foto superior: Alpaca antes de ser esquilada
Foto superior central: Después de esquilar
Foto inferior central: Llama antes de ser esquilada.
Foto abajo: Después de esquilar

[Aoi Watanabe, personal del zoológico infantil de Ueno]

(25 de mayo de 2012)