Poco después de la inauguración del zoológico, el 17 de abril de 2013, la cornamenta derecha de un ciervo de Hokkaido macho de dos años llamado "Q" se desprendió en el recinto de los ciervos de Hokkaido en el jardín este del zoológico de Ueno. A la mañana siguiente, 18 de abril, también se le cayó la cornamenta izquierda.

Los ciervos con astas mudan y reemplazan sus astas cada año. Después de que las astas viejas se caen, crecen unas nuevas cubiertas de una piel aterciopelada (astas de terciopelo). Estas astas de terciopelo están revestidas de pequeños vasos sanguíneos, y los nutrientes que transporta la sangre ayudan a su crecimiento. Antes de la época de reproducción, las astas dejan de crecer, se endurecen como el hueso y la piel se desprende para formar nuevas astas. Las astas completas se caen hacia el final de la época de reproducción, y el ciclo de crecimiento de nuevas astas se repite.

El momento en que se desprenden las astas y crece el terciopelo varía ligeramente según la especie, el individuo y la edad, pero en el caso del ciervo de Hokkaido, las astas generalmente se caen entre marzo y mayo, y el terciopelo vuelve a crecer inmediatamente después.

El año pasado, Q todavía era joven, con tan solo un año de edad, y tenía cuernos pequeños, por lo que no pareció darse cuenta de que se le habían caído, y no hubo cambios particulares antes ni después de la pérdida de los cuernos.

Este año, le han crecido unas astas impresionantes en comparación con el año pasado, y cuando Nagi (macho, de 4 años), un serow japonés con el que vive, se acerca, se le puede ver sacudiendo ligeramente sus astas para ahuyentarlo. Suele encontrarse en el nivel superior del recinto escalonado y tiene un porte seguro, pero en el momento en que se le cayeron las astas, mostró signos de debilidad y ahora pasa más tiempo sentado en la esquina inferior del recinto.

La relación entre Nagi y Q también se invierte antes y después de la muda de astas, y a veces Nagi persigue a Q. Su comportamiento parece cambiar a medida que les crecen las astas. Las astas de terciopelo de Q también crecerán más en el futuro. Por favor, manténganlas vigiladas.

Tenga en cuenta que, por el momento, permitimos que Q tenga acceso libre a la habitación mientras monitoreamos su estado, por lo que a veces puede ser difícil verla. Gracias por su comprensión.

Foto superior: Cuando tiene cuernos (tomada el 16 de enero de 2013)
Foto a continuación: Cuando se desprendió la esquina derecha (tomada el 17 de abril de 2013)

[Natsumi Uno, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Este, Zoológico de Ueno]

(26 de abril de 2013)