En el recinto de los bisontes del zoológico de Ueno, un bisonte americano macho llamado "Gunma" (nacido el 19 de mayo de 1990) vive con tres pecaríes de collar hembras: "Ai" (nacida el 29 de septiembre de 2002), "Mii" (nacida el 22 de septiembre de 2004) y "Mai" (nacida el 20 de agosto de 2005). Llevan viviendo juntos desde el 31 de julio de 2006, por lo que ya han pasado más de siete años.

Inicialmente, las dos especies a veces luchaban, pero desde entonces han mantenido una distancia razonable entre sí y han convivido pacíficamente.

Un día, se presenció una escena insólita en el recinto de los bisontes. Mii, una pecarí de collar, frotaba diligentemente su trasero y su lomo contra la cara de Gunma, un bisonte americano. A Gunma no pareció importarle y permitió que Mii se frotara contra él.

◎Vídeo grabado por el autor: Pecarí de collar y bisonte americano (13 segundos)
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Este comportamiento ya se había observado antes, pero se desconocía la razón. Esta vez también consideramos varias posibilidades, como si Mii sentía atracción por Gunma o si le picaba el trasero.

Una de las posibilidades que se barajaron fue la comunicación entre iguales.

Los pecaríes de collar viven naturalmente en grandes grupos de varias docenas de individuos. Dentro de estos grupos, se sabe que se comunican frotando las glándulas odoríferas de su lomo contra el lomo y los hombros de otros miembros, y este comportamiento de contacto físico se ha observado en el zoológico de Ueno.

Los pecaríes de collar no tienen muy buena vista ni oído, pero poseen un excelente sentido del olfato. Al parecer, mantienen la cohesión del grupo frotando su olor en los lugares por donde transitan y en otros miembros del grupo.

Si bien este tipo de comportamiento de frotamiento entre especies es poco común, es posible que Mii quisiera dejar su olor en Gunma, al ser uno de los animales que viven allí.

Sin embargo, suelen pelearse entre sí por la comida, y a veces molestan a Gunma, que es de un tamaño completamente diferente, y le muerden las piernas. Todavía no sé si se llevan bien o no.

En cualquier caso, me impresiona cada día la generosidad de la gente de Gunma, que soporta pacientemente todo lo que les hacen los pecaríes de collar y vive en paz.

Aunque desde entonces rara vez se ha observado este comportamiento de marcaje territorial con olor, preste atención a la relación entre ambas especies cuando visite el recinto de los bisontes.

◎Vídeo de Tokyo ZooNet BB"Pecaries y bisontes conviviendo" (18 de agosto de 2006)

Foto: "Mii" está en primer plano a la izquierda.

[Yasumasa Inomata y Natsumi Uno, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Este, Zoológico de Ueno]

(Añadido el 1 de marzo de 2024) Tras revisar los registros individuales, como las fichas de los animales, descubrimos un error en la edad de dos de ellos, excluyendo a la hija mayor. Hemos corregido el artículo intercambiando el texto correspondiente a estos dos animales. Pedimos disculpas a todos los seguidores que han estado al tanto de los tres animales desde su llegada al zoológico por haber proporcionado información incorrecta durante tanto tiempo.

(6 de septiembre de 2013)
(1 de marzo de 2024: Se corrigieron las características de la segunda y tercera hijas)