Taro y Kamekichi, dos tortugas de Galápagos del pabellón de anfibios y reptiles del zoológico de Ueno, que fueron trasladadas al recinto exterior el 14 de julio de 2014, regresaron al interior el 8 de septiembre debido al descenso de las temperaturas nocturnas. Actualmente, Taro se encuentra en la primera zona de exhibición dentro del edificio, y Kamekichi en la zona trasera. Verlas de nuevo en su entorno familiar y relajadas debe ser un alivio para los cuidadores.

Sin embargo, Kame-kichi es muy quisquilloso con la comida, y su apetito ha disminuido significativamente durante los calurosos meses de verano, por lo que actualmente estamos trabajando arduamente para mejorar su dieta.

Las tortugas salvajes de Galápagos son casi exclusivamente herbívoras y se alimentan de hierba, cactus, frutas y otras plantas.

En el zoológico, a las tortugas se les da hierba, komatsuna (espinaca mostaza japonesa) y repollo, además de frutas y tubérculos como complemento. Sin embargo, Kame-kichi es muy quisquilloso con la comida durante todo el año, rara vez come hierba o verduras, y no es raro que algunos días solo coma fruta. Durante la temporada de calor, a veces ni siquiera come fruta.

Taro también suele perder el apetito en verano, pero una vez que refresca, vuelve a la normalidad y come casi todo lo que le dan sin ser quisquilloso.

Si Kame-kichi continúa comiendo solo frutas dulces y apenas consume la hierba y las verduras que debería, esto sobrecargará sus órganos internos y, sin duda, no será bueno para su salud.

Para asegurarnos de que Kame-kichi comiera bien, comenzamos a ofrecerle experimentalmente diversas hierbas y verduras. Hasta ahora, hemos probado con molokhia, apio, aloe, pimientos, okra, nopal, pimentón y col morada. Algunas las ha ignorado por completo, pero otras han hecho que la persona a cargo casi celebre con entusiasmo. El mejor ejemplo es la col morada. Nos preguntábamos qué haría con ella, ya que tiene un color diferente al de la col que solemos darle, y cuando se la ofrecimos, empezó a devorarla. Todavía no sabemos con certeza si la distingue por el color o por el olor, pero fue una pista importante para planificar su menú futuro.

En definitiva, mi objetivo es proporcionarle a Kame-kichi verduras y hierbas frescas adecuadas para él durante todo el año, y crear un menú que no dependa de frutas con alto contenido de azúcar de forma habitual. Sin embargo, estoy considerando cuidadosamente el contenido del menú y probando cosas poco a poco para no perjudicar la salud de Kame-kichi con cambios bruscos, así que probablemente me llevará algún tiempo lograr mi objetivo.

Seguiremos esforzándonos y experimentando para garantizar que Kame-kichi se mantenga saludable el mayor tiempo posible.

Foto: Kame-kichi mordiendo una col morada.

[Mayu Kawasaki, personal de cuidado y exhibición de anfibios y reptiles, zoológico de Ueno]

(26 de septiembre de 2014)