En el zoológico de Ueno, se han instalado juegos infantiles en la zona de ejercicio de los elefantes machos, dentro del recinto de los elefantes asiáticos.
Actualmente, el zoológico de Ueno alberga cuatro elefantes asiáticos (un macho y tres hembras). En estado salvaje, las crías macho viven en manadas, pero alrededor de los 10 años abandonan la manada y comienzan a vivir solas o en grupos formados únicamente por machos.
En el zoológico de Ueno, mantenemos a las tortugas macho y hembra en recintos separados, según su hábitat natural. Por ello, Ati, la tortuga macho, siempre está solo, lo que puede significar que su vida diaria sea algo monótona. Desde hace tiempo queríamos proporcionarle a Ati juguetes para que disfrutara en su recinto, y gracias a los fondos de los donantes del zoológico, por fin hemos podido hacerlo realidad.
Quizás pienses: "¿Por qué no prepararon los juegos infantiles antes?". Pero los elefantes tienen una fuerza tremenda, así que simplemente colocar neumáticos o troncos no habría funcionado. Existía el riesgo de que los elefantes los levantaran con sus trompas y los lanzaran hacia los visitantes, dificultando la instalación.
Primero, instalamos ganchos en el área de juegos para sujetar los juegos infantiles. Al unir cadenas o similares a estos ganchos y conectar los juegos, será imposible que los juguetes salgan disparados muy lejos.
En la víspera de Año Nuevo de 2014, decidimos probar a ponerle neumáticos. Sin embargo, cuando Atti salió al parque, no les prestó atención y empezó a comer hierba como siempre. Me decepcionó que no pareciera muy interesada, pero al cabo de un rato, se fijó en los neumáticos e inmediatamente empezó a jugar con ellos con gran entusiasmo.
Hemos grabado la escena, así que por favor échenle un vistazo.
Ver a Atti jugando con los neumáticos mientras soltaba un grito como nunca antes habíamos oído fue una escena muy conmovedora (el grito no está incluido en el vídeo).
Sin embargo, al día siguiente, quizás habiendo perdido ya el interés, no mostró el mismo entusiasmo que el primer día, limitándose a tocar los juguetes de vez en cuando. Me sorprendió que se aburriera tan rápido, pero no me desanimaré. Planeo aumentar la variedad de juguetes e instalar otros diferentes cada día.
Actualmente, se están realizando obras para instalar más vallas frente al recinto de los machos, por lo que no se puede ver. Sin embargo, estamos trabajando arduamente para que, una vez finalizadas las obras, todos puedan ver a Atti jugando con entusiasmo, tal como en el video. Les pedimos paciencia y un poco más de comprensión.
[Shuhei Mitsuka, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Este, Zoológico de Ueno]
