En el zoológico de Ueno, una vez al año se lleva a cabo una captura masiva para verificar la población de cada perro de las praderas de cola negra y, al mismo tiempo, se reemplaza la tierra de su recinto por motivos de higiene.

En las primeras horas de la mañana de esta temporada, la mayoría de los perritos de la pradera duermen en sus madrigueras, por lo que se trabaja en ese momento. El 16 de noviembre de 2015, el personal se reunió a las 7 de la mañana y los seis formaron parejas para intentar capturar a los perritos de la pradera mientras dormían. La mayoría de los perritos se pueden capturar con esta "operación de incursión durante el sueño", pero los que no se capturan se capturan simultáneamente con los trabajos de reposición de tierra en el recinto.


Perros de las praderas de cola negra durmiendo en sus madrigueras al amanecer.
Los perritos de la pradera suelen vivir tanto en madrigueras como en recintos, por lo que, a menos que estén heridos o particularmente enfermos, suele ser difícil observar su estado individual en detalle. La captura masiva anual también sirve como control de salud.

Los perritos de la pradera capturados son pesados, se les insertan microchips para su identificación individual, se determina su sexo (en el caso de los nacidos este año) y se realizan revisiones detalladas de sus dientes, garras y otras características.


Imágenes de los trabajos de sustitución del suelo.
Reemplazar la tierra del recinto también sirve para capturar a los animales que aún quedan. Al excavar, tuvimos que proceder con cuidado para evitar lastimar a alguno de los animales. Comenzamos a reemplazar la tierra a las 10 de la mañana y terminamos de capturar a todos los animales y reemplazar la tierra a las 4 de la tarde. Todo el personal del zoológico de Ueno colaboró con el trabajo desde las 10 de la mañana, y pudimos completarlo en un solo día.

La tierra que antes se usaba en el recinto de los perritos de la pradera se ha amontonado alrededor del recinto de los pecaríes de collar. Dado que hay larvas de escarabajos y otros insectos en la tierra amontonada, los pecaríes, que tienen un excelente sentido del olfato, parecen estar absortos en la búsqueda de su alimento.


Un pecarí de collar comiendo su comida.
Vengan a ver a los perritos de la pradera ocupados cavando túneles en su nuevo recinto, y a los pecaríes ocupados buscando entre los montones de tierra en su recinto.

[Eri Yoshimura, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Este, Zoológico de Ueno]

(27 de noviembre de 2015)