El zoológico de Ueno inauguró su "Zoológico Infantil" el 10 de abril de 1948, tan solo tres años después del fin de la guerra. Fue el primer centro en Japón donde los niños podían ver de cerca a los animales, ofreciendo entretenimiento a aquellos que tenían pocas opciones durante el caótico período de posguerra. Estaba ubicado cerca del aviario japonés.


El zoológico infantil abrió sus puertas en 1948 (año 23 de la era Showa).
El creador de la idea, el director Tadamichi Koga, declaró en una revista: «Cuando se confía a los niños al cuidado de animales dóciles, surgen dos comportamientos completamente contradictorios: el afecto genuino por los animales y el placer que sienten al maltratarlos. Sin embargo, creemos que debemos reprimir al máximo la tendencia a maltratar a los animales en los niños y cultivar su capacidad de afecto».

También escribió: «Creo que dirigir un zoológico infantil es extremadamente difícil. (omitido) En particular, se necesitan instructores excelentes que conozcan bien a los animales y comprendan a los niños. O mejor dicho, la disponibilidad de instructores adecuados será el factor decisivo para el éxito de este zoológico infantil».



El 11 de julio de este año (2017), 69 años después de la inauguración del primer zoológico infantil de Japón, el zoológico de Ueno reabrió sus puertas con el nombre de "Children's Zoo Step" (Zona Infantil de Paso). El nombre "Step" (Paso) refleja el deseo de crear un lugar donde los niños pequeños puedan encontrarse con animales por primera vez y dar sus primeros pasos en el aprendizaje sobre los animales y la naturaleza.

Dirigido a niños de hasta 3 años. "Habitación para principiantes"		Aprende sobre criaturas familiares "Laboratorio Shinobasu"		"Base Wakuwaku", un programa experimental que utiliza animales pequeños.

Manteniendo la filosofía que hemos defendido desde la inauguración del parque —transmitir la calidez de los animales a los niños—, esta renovación contará con diversas exhibiciones y programas interactivos adaptados a las edades infantiles, con el objetivo de fomentar el amor por los animales y la curiosidad por la ciencia. Para ello, el personal actuará como intermediario entre los niños y los animales, facilitando la interacción entre ellos.

Esperamos que muchos niños tengan la oportunidad de interactuar con los animales y sentir su cariño en nuestro nuevo zoológico infantil. A través de sus experiencias y aprendizaje en el zoológico, esperamos que desarrollen interés por las criaturas que los rodean y den un paso más hacia el aprecio por la naturaleza y los seres vivos.

Tenemos ciertas expectativas para los niños que visitan el zoológico infantil.

Una sugerencia es ampliar tu perspectiva para abarcar el mundo entero. El zoológico de Ueno alberga y exhibe animales salvajes de todo el mundo. Deja volar tu imaginación y piensa en países lejanos y sus hábitats.

Otro punto importante es que "los sueños tienen finales felices". Hay mucho que los humanos podemos hacer por los animales salvajes. Con tan solo replantearnos un poco nuestro estilo de vida, el futuro tanto de los animales salvajes como de los humanos puede cambiar drásticamente. Espero que podamos construir un futuro mejor.

Y por último, "crea recuerdos memorables y agradables". Crea muchos recuerdos divertidos que te acompañarán incluso cuando seas adulto.

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[Toyo Fukuda, Director del Jardín Zoológico de Ueno]

(6 de agosto de 2017)