El zoológico de Ueno tiene una larga historia, pero en los últimos 10 años, en particular, ha logrado un gran éxito en la conservación de animales salvajes japoneses raros.

En primer lugar, se han logrado avances constantes en la conservación del lagópodo alpino japonés. A partir de los esfuerzos del zoológico de Ueno en 2008 para incubar y criar artificialmente huevos del lagópodo alpino de Svalbard, especie estrechamente emparentada e importada de Noruega, el zoológico colaboró con el Ministerio de Medio Ambiente, otros zoológicos de Japón e instituciones de investigación dedicadas a la conservación en sus hábitats. En 2015, comenzaron a incubar y criar artificialmente huevos recolectados en la naturaleza, e incluso a reproducirlos en cautividad. Han transcurrido siete años desde entonces, y la tecnología para su reproducción en cautividad está prácticamente consolidada.

Actualmente, se enfrentan a nuevos retos, como el desarrollo de tecnologías para liberar perdices nivales criadas en cautividad en su hábitat natural. En particular, el zoológico de Ueno participa en el desarrollo de las tecnologías necesarias para el intercambio genético entre perdices nivales silvestres y en cautividad, como la conservación a baja temperatura y el transporte de semen, y experimenta y perfecciona constantemente sus métodos.

Perdiz nival (macho con plumaje de invierno)	Perdiz nival (macho con plumaje de verano)

Entre los animales salvajes raros de las islas Ogasawara se encuentran la paloma torcaz japonesa y el caracol terrestre Anakata. Además de los esfuerzos de cría, también trabajamos para crear conciencia a través de charlas y exhibiciones periódicas de ejemplares vivos, combinadas con paneles informativos, para seguir transmitiendo la importancia de la conservación a un público amplio.

Paloma torcaz japonesa	Conferencia sobre la paloma cabecirroja en las islas Ogasawara.

Caracol Anakata	En el recinto de anfibios y reptiles, se pueden observar caracoles como el caracol Anakata. Un área dedicada a la exhibición y explicación de criaturas raras.

Las islas Ogasawara forman parte de Tokio, y es responsabilidad de los zoológicos de Tokio proteger a los animales raros de estas islas. En las islas Ogasawara, el verderón de Bonin es actualmente una de las aves que necesita ser protegida.

Se dice que el verderón de Ogasawara es una de las aves con mayor riesgo de extinción en todo Japón, y se necesitan medidas urgentes para su conservación. El zoológico de Ueno, como actor clave en los esfuerzos de conservación, trabaja junto con los isleños dedicados a la cría de estas aves en las islas Ogasawara, brindándoles asesoramiento basado en el conocimiento acumulado mediante la cría de especies estrechamente relacionadas, como el verderón oriental, con el fin de prevenir su extinción.

El verderón de Ogasawara, especie endémica de las islas Ogasawara. (Fotografía cortesía de Islands Care, una asociación sin ánimo de lucro)	Verderón oriental mantenido en el zoológico de Ueno (Subespecie: Verderón oriental)

Los esfuerzos por la conservación de la vida silvestre son constantes. El zoológico de Ueno seguirá trabajando paso a paso en colaboración con muchas personas.

[Yasumasa Tomita, Subdirector y Jefe del Departamento de Cuidado y Exhibición de Animales del Zoológico de Ueno]

(1 de agosto de 2022)