Al repasar los últimos 10 años en el zoológico de Ueno, un tema que no se puede evitar es el de las "medidas adoptadas contra la COVID-19".

El zoológico de Ueno cerró temporalmente en tres ocasiones para prevenir la propagación de la COVID-19: durante 115 días, del 29 de febrero al 22 de junio de 2020; durante 160 días, del 26 de diciembre del mismo año al 3 de junio de 2021; y durante 71 días, del 11 de enero al 22 de marzo de 2022.

Incluso en la larga historia del zoológico de Ueno, un cierre tan prolongado es poco común. Otros cierres incluyen 101 días, del 1 de septiembre al 10 de diciembre de 1923, debido al Gran Terremoto de Kanto; 50 días, del 1 de agosto al 19 de septiembre de 1882, debido a una epidemia de cólera; y 15 días, del 17 al 31 de marzo de 2011, debido al Gran Terremoto del Este de Japón. Comparar estos cierres en términos de duración y frecuencia revela la magnitud del impacto de la actual pandemia de COVID-19.


Banner para anunciar el cierre del parque en la web.

Parque Ueno desierto	Aviso de cierre temporal del parque

Incluso durante los cierres temporales, el cuidado de los animales continúa sin interrupción. Existe también la posibilidad de transmitir esta enfermedad infecciosa a los animales. Para protegerlos, es fundamental que los cuidadores no se contagien. Por lo tanto, si bien es esencial implementar rigurosamente medidas básicas de prevención de infecciones, como el uso de mascarillas y el lavado y desinfección frecuentes de manos, también fue necesario establecer rápidamente un sistema que permitiera continuar el cuidado de los animales sin provocar la propagación de la infección en el lugar de trabajo, incluso si alguno de los cuidadores se contagiara.

Por lo tanto, para prevenir la propagación de la infección entre el personal, incluido el que no trabaja en el departamento de cuidado de animales, adoptamos las siguientes medidas durante el cierre temporal del zoológico.

1. Trabajo en equipo y utilización de horarios de trabajo escalonados.

En el zoológico de Ueno, los cuidadores trabajan en equipos de varias personas para atender a los animales. Si alguien de un equipo se infectara, todos los cuidadores de ese equipo se convertirían en contactos estrechos y podrían no poder ir a trabajar.

Por lo tanto, durante el período de cierre, dividimos cada equipo en dos subequipos, con el personal trabajando por turnos. El equipo que acudía a trabajar se centraba en la gestión sanitaria de los animales, mientras que el otro trabajaba desde casa, realizando tareas como la recopilación de registros y la revisión de los manuales de cuidado animal. Al garantizar que los dos equipos no tuvieran contacto entre sí, nos aseguramos de que, incluso si alguien de un equipo se contagiaba, el otro pudiera continuar con sus labores de cuidado animal. También adoptamos este sistema de dos equipos, en la medida de lo posible, para el personal que no se dedicaba al cuidado de los animales, con el fin de prevenir la propagación de la infección entre ellos.

Además, para evitar la aglomeración en los vestuarios compartidos durante las horas de la mañana y la tarde, implementamos un horario de trabajo escalonado. Los cuidadores de animales necesitan bañarse al final del día por motivos de higiene, y este horario también contribuyó a evitar la congestión y el hacinamiento en los baños.


Cartel con las normas de la empresa expuesto en el vestuario.
(Izquierda: Perdiz nival macho, Derecha: Perdiz nival hembra)

2. Dispersión de oficinas

La oficina de administración del zoológico de Ueno era utilizada por personal de diversos departamentos, incluidos los cuidadores de animales, para tareas administrativas y descansos para almorzar, por lo que existía riesgo de un brote. Por consiguiente, nos esforzamos por dispersar las oficinas lo máximo posible.

En concreto, utilizamos las salas de personal dentro de cada recinto de animales, así como las tiendas y cafeterías en desuso durante el cierre del zoológico, como oficinas temporales para evitar que el personal se concentrara en la misma oficina administrativa.

Además, en la oficina, tomamos medidas exhaustivas para prevenir contagios, como organizar los escritorios de manera que no estuvieran enfrentados e instalar mamparas y láminas impermeables. Asimismo, utilizamos sistemas de videoconferencia para diversas reuniones y debates con el fin de minimizar el contacto entre los miembros del personal.

3. Intercambio de la información más reciente y de las medidas de respuesta ante desastres.

Desde el 7 de abril de 2020, cuando se declaró por primera vez el estado de emergencia, hemos estado celebrando una "Reunión diaria en línea sobre medidas de prevención contra la COVID-19" para supervisar el estado de salud de nuestro personal y compartir información.

Además, para prevenir contagios por la aglomeración del personal, sustituimos nuestros simulacros habituales de preparación para desastres por formación en línea, y utilizamos este método para verificar nuestra respuesta ante los desastres ocurridos durante la pandemia de COVID-19.

4. Consideraciones para la reapertura del parque.

Para la reapertura del zoológico, consideramos cuidadosamente las medidas de prevención de contagios que debíamos adoptar. Como resultado, implementamos un sistema de reservas, algo inédito en el zoológico de Ueno.

Además, implementamos diversas medidas, como el cierre de las instalaciones interiores donde pudiera producirse aglomeración, el establecimiento de normas de "Nuevas formas de disfrutar del zoológico" para proteger tanto a los seres queridos como a los animales, y la toma de temperatura en las puertas de entrada.


Nuevas formas de disfrutar del zoológico
Al pedir a los visitantes que tomaran precauciones contra la propagación de la infección, quisimos transmitir el mensaje de una manera amable y acorde con el ambiente del zoológico, en lugar de simplemente emitir advertencias. Por ello, creamos carteles y avisos originales diseñados por los diseñadores de nuestro zoológico. Estos avisos tuvieron una excelente acogida, e incluso recibimos solicitudes para convertirlos en productos de merchandising.


Mantengamos la distancia.
(Izquierda: del tamaño de un panda gigante, Derecha: del tamaño de un picozapato con las alas extendidas)

Mantengamos la distancia.
(Izquierda: equivalente a un hipopótamo, Derecha: equivalente a cuatro armadillos de tres bandas)

Aviso sobre el distanciamiento social publicado en la puerta principal.

"Por favor, espere aquí", un cartel que representa meticulosamente incluso las garras de un panda gigante.

5. Conclusión

El entorno que rodea a los zoológicos ha cambiado drásticamente debido a la amenaza de la pandemia de COVID-19.

Si bien estamos tomando medidas exhaustivas para combatir la propagación de la infección, seguiremos trabajando para crear un entorno donde los animales, los clientes y el personal se sientan seguros.

[Tomoko Fujisaki, personal de gestión del zoológico de Ueno]

◎Proyecto del 140.º aniversario: Serie ZooNet "Zoológico de Ueno: Los últimos 10 años"
・ Conservación de animales salvajes raros autóctonos de Japón
・ Dando un nuevo paso: "El paso del zoológico infantil"
・ Cambios en los programas de divulgación educativa
・ Reconstrucción de un hospital veterinario
・ La puerta de entrada sufre una transformación.
・ Diversas iniciativas basadas en el Plan Maestro del Zoológico Metropolitano de Tokio.

(1 de noviembre de 2022)