El gerente de la división comercial es responsable de administrar y operar las tiendas de regalos y alimentos, gestionar las taquillas y los mostradores de información en la entrada, y mantener las instalaciones del parque, incluyendo la limpieza. Desde mi perspectiva, me gustaría compartir una anécdota sobre la nueva instalación, "Saruyama Kitchen", como parte de lo que ha sucedido en los últimos 10 años.

En marzo de 2016, el área de descanso gratuita del Jardín Este y la cafetería contigua (en adelante, "Cafetería del Jardín Este") cerraron debido a obras de refuerzo sísmico. Si bien la Cafetería del Jardín Este fue renovada en varias ocasiones, fue construida en 1958 (año 33 de la era Showa) y había sido un lugar emblemático muy querido durante más de medio siglo. Me emocionó profundamente ver a los visitantes tomar fotos memorables el último día de funcionamiento.

Mientras se procedía a la demolición del edificio, comenzamos simultáneamente los preparativos para la apertura de las nuevas instalaciones.


Restaurante Higashizono cerrado

Concepto de las nuevas instalaciones

La cafetería del Jardín Este estaba ubicada en un terreno adyacente al santuario Ueno Toshogu, pero se decidió construir el nuevo local en el sitio del antiguo recinto de llamas y tapires, que también fue demolido por esas mismas fechas. Esta ubicación, al igual que la anterior, se encuentra en la ruta principal entre el Jardín Este y el Jardín Oeste, por lo que se esperaba que fuera la más conveniente para los visitantes.

Además, dado que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio se celebrarían en tan solo cuatro años, el número de visitantes extranjeros había aumentado considerablemente. Por lo tanto, decidimos gestionar el establecimiento centrándonos en la hospitalidad japonesa, ofreciendo principalmente menús de estilo japonés.

Nuevo equipamiento para las instalaciones

La cafetería Higashizono tenía una superficie construida de aproximadamente 319 metros cuadrados, con unos 120 asientos en el salón y la terraza que rodeaba el edificio. Las nuevas instalaciones tienen una superficie construida de aproximadamente 718 metros cuadrados en total, distribuidos entre la primera y la segunda planta, lo que permite aumentar la capacidad a 180 asientos en total (60 en la primera planta y 120 en la segunda) (actualmente, el número de asientos se ha reducido como medida de prevención de contagios).

En la primera planta, hemos colocado asientos rectangulares, ideales para familias y grupos. Además, para fomentar la economía familiar durante la pandemia, hemos añadido asientos en la barra junto a las ventanas de la segunda planta. Asimismo, para evocar la esencia de Japón, los respaldos de las sillas están decorados con siluetas de animales y plantas japonesas que se encuentran en el zoológico, como macacos japoneses y flores de cerezo, ardillas japonesas y árboles de ginkgo, ciervos de Hokkaido y hojas de arce, así como siluetas de pandas gigantes y bambú, elementos representativos del zoológico de Ueno.

Además, hemos instalado salas de lactancia y baños accesibles en la primera y segunda planta, y hemos aumentado el número de cubículos individuales mediante puertas correderas. También hemos instalado un ascensor. Asimismo, hemos colocado señalización digital en el vestíbulo y en los menús, y hemos habilitado un espacio en el vestíbulo de la segunda planta para una gran pantalla LCD y material impreso, de modo que los usuarios puedan informarse sobre las instalaciones mientras comen.

Vista interior de la cocina Saruyama (1.ª planta)	Vista interior de la cocina Saruyama (barra con asientos en el segundo piso).

Nuevo nombre de las instalaciones: Cocina Saruyama

En enero de 2019, solicitamos sugerencias a los miembros de nuestra asociación para elegir el nombre de las nuevas instalaciones. Creamos un comité de selección de nombres integrado por personal de cada departamento, y tras elegir cinco candidatos entre las numerosas propuestas recibidas, finalmente nos decidimos por "Saruyama Kitchen".

El miembro del personal que propuso el nombre explicó: «Indica claramente su ubicación cerca de la montaña de los monos, un punto de referencia del Jardín Este. Tiene un sonido suave y amigable, y refleja nuestro deseo de que sea una "cocina" donde la gente pueda reunirse y disfrutar de momentos agradables a través de la "comida"». Los factores decisivos para elegir este nombre fueron: «Es fácil de leer, comprender y recordar para personas de todas las edades. Con solo mencionar el nombre, la gente puede imaginarse inmediatamente la ubicación, lo que facilita guiarlos. La ortografía y el sonido en hiragana de "saruyama" (montaña de los monos) son encantadores. La montaña de los monos es una instalación importante en el parque, incluyendo su significado histórico. La montaña de los monos es un símbolo de la zona y destaca para todos los visitantes».

Una vez elegido el nombre de las nuevas instalaciones, encargamos al diseñador del parque la creación de un logotipo acorde. A continuación, se presentan las palabras del diseñador que creó dicho logotipo.

Nuestro objetivo era crear un diseño que reflejara el cambio de las estaciones en el exterior del parque y un interior japonés moderno, generando una atmósfera suave y relajante que armonizara con ellas, a la vez que transmitía el encantador sonido de "Saruyama Kitchen" e inspiraba una sensación de afecto. Los colores del marco circular representan las cuatro estaciones, y un mono (macaco japonés) se ubica en su interior, creando un diseño que recuerda a un escudo familiar. Gracias a sus líneas sencillas, creemos que este diseño no resultará intrusivo, independientemente de su ubicación.


Logotipo de la cocina Saruyama

Menú de cocina de Saruyama

Cuando el restaurante abrió sus puertas por primera vez, con el fin de promover los ingredientes locales de Tokio, vendían tazones de arroz con cerdo estofado utilizando productos de cerdo procesados de una marca llamada "Tokyo X", que fue desarrollada en la Estación Experimental de Ganadería Metropolitana de Tokio (este producto ya no está disponible).

Además, para atender a los visitantes extranjeros que requieren menús halal o a quienes son veganos, hemos añadido a nuestra carta el plato "Arroz con soja molida, salsa de soja dulce y picante", que no contiene ingredientes de origen animal (la mayonesa y la sopa de miso también se han sustituido por alternativas vegetales). En cuanto a los dulces japoneses, vendemos "Saruman", un pastel grande parecido a una tortita, con el logotipo de "Saruyama Kitchen".

En Saruyama Kitchen, seguiremos innovando y esforzándonos por crear menús que todos puedan disfrutar.

Bol de arroz con carne picada de soja dulce y salada	"Saruman" cuando se inauguró

Inauguración de la cocina Saruyama

"Saruyama Kitchen", que incorporaba muchas ideas innovadoras, abrió sus puertas con éxito el 26 de febrero de 2020. Sin embargo, lamentablemente, debido a la propagación del coronavirus, el zoológico de Ueno se vio obligado a cerrar temporalmente tan solo tres días después, el 29 de febrero.

A medida que se prolongaba el cierre del parque, los ingredientes para las tiendas de comida del parque, incluida Saruyama Kitchen, comenzaron a caducar. Por lo tanto, tomamos medidas para reducir el desperdicio de alimentos, como vender los ingredientes próximos a caducar al personal.

Finalmente, el 23 de junio del mismo año, se decidió reabrir el zoológico con restricciones de acceso mediante un sistema de boletos numerados. Como medida para prevenir la propagación de la COVID-19, se instalaron alfombras para mantener el distanciamiento social, desinfectantes, láminas impermeables y mamparas, y los visitantes pudieron regresar usando mascarillas. Posteriormente, el zoológico cerró y reabrió varias veces, pero ha estado operando de forma continua desde su reapertura el 23 de marzo de 2022, sin nuevos cierres. Ahora, el zoológico ha recuperado la vitalidad que tenía antes de la pandemia.

Nos complace anunciar que "Saruyama Kitchen" ha reabierto sus puertas con éxito y esperamos que siga siendo un establecimiento muy apreciado durante muchos años, al igual que su anterior local, "Higashizono Shokudo", y que haga honor a su nombre: "Saruyama Kitchen".


Vista exterior de la cocina Saruyama.
[Ichiro Hattori, Jefe de Operaciones Comerciales del Zoológico de Ueno]

◎Proyecto del 140.º aniversario: Serie ZooNet "Zoológico de Ueno: Los últimos 10 años"
• Conservación de animales salvajes raros autóctonos de Japón
• Dando un nuevo paso: "El paso del zoológico infantil"
• Cambios en los programas de divulgación educativa
• Reconstrucción de un hospital veterinario
• La puerta de entrada sufre una transformación.
• Diversas iniciativas basadas en el Plan Maestro del Zoológico Metropolitano de Tokio.
• Medidas contra la COVID-19
• Iniciativas medioambientales en tiendas de regalos y tiendas de alimentación.
• Diez años de animales en el Jardín del Este
• Exposición especial en la Casa de Anfibios y Reptiles.
• Reubicación de la sala de piensos

(15 de enero de 2023)