El 27 de febrero se celebra el "Día Internacional del Oso Polar". Esta fecha se estableció en 2005 para concienciar sobre la difícil situación de los osos polares, que se consideran en peligro de extinción debido a los efectos del calentamiento global, que está provocando la reducción del hielo ártico y privándolos de zonas de caza.

Con motivo del Día Internacional del Oso Polar, presentaremos una serie de dos partes sobre los esfuerzos que se están realizando en el zoológico de Ueno para la cría de osos polares.

El zoológico de Ueno tiene registros de reproducción de osos polares de 1917, 1918 y 1958, pero ninguna de las crías sobrevivió hasta la edad adulta. Debido a la dificultad que tiene un solo zoológico para criar osos polares y mantener sus recintos, actualmente los zoológicos de todo Japón colaboran en los esfuerzos de reproducción.

Actualmente, nuestro zoológico alberga dos osos polares: Ikoro (macho, 14 años), nacido en el zoológico Sapporo Maruyama, y Dea (hembra, 14 años), nacida en el parque safari Fasano en Italia. Dado que Dea, nacida en Italia, pertenece a una línea genética diferente a la de los osos polares que se han mantenido en Japón hasta ahora, se espera que se reproduzcan para mantener la diversidad genética de los osos polares en Japón. Ikoro, que llegó a nuestro zoológico en 2015, fue elegido como su pareja.

Los osos polares suelen reproducirse apareándose durante el período de celo (cuando las hembras están receptivas a las parejas) desde el invierno hasta la primavera. En nuestro zoológico, mantenemos a los machos y las hembras separados, como en su hábitat natural, y solo les permitimos convivir cuando las hembras están en celo.

Para predecir el celo de Dea, nuestro zoológico mide los cambios en sus hormonas sexuales mediante análisis de sangre periódicos. Además, a medida que se acerca el celo de Dea, Ikoro comienza a olfatear meticulosamente sus heces y orina, y se excita, resoplando a través de la cerca. Utilizamos estos cambios en el comportamiento de Ikoro como criterio para decidir si iniciar la convivencia. Sin embargo, la simple convivencia durante el celo no garantiza el apareamiento. En el próximo artículo, ofreceremos un relato detallado de la convivencia de Ikoro y Dea hasta el momento.


Ikoro (izquierda) y Dea (derecha), que viven juntas.
[Sección de cuidado y exhibición de animales del jardín este del zoológico de Ueno]

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(26 de febrero de 2023)