Trabajando en un zoológico, uno tiene la oportunidad de ver animales de todo tipo. Llevo solo un año a cargo de los chimpancés, pero me gustaría compartir tres experiencias memorables que he tenido con ellos.

Este es del que todo el mundo ha estado hablando...

Los chimpancés son animales sociales que viven en grupos, y la comunicación entre individuos es fundamental. Por lo tanto, los cuidadores del zoológico interactúan con cada chimpancé individualmente mientras les brindan atención y manejo.

Hasta ahora, cada vez que he escuchado historias sobre chimpancés de otros cuidadores, siempre he dudado de que tales cosas sucedieran de verdad. Es la diferencia en sus reacciones hacia sus cuidadores. Por ejemplo, cuando les pedimos que nos muestren las manos o los pies para revisarlos, veo con qué naturalidad lo hacen mis cuidadores mayores, y cuando intento hacer lo mismo, incluso si les pido un "apretón de manos", me muestran las nalgas.

Algunos chimpancés colocaban deliberadamente los objetos que querían lejos, o fingían no darse cuenta mientras estaban despiertos, con sacos de arpillera sobre la cabeza, para luego asomarse levantando ligeramente el saco. Sin embargo, cuando los chimpancés mayores lo hacían, era mucho más sutil. Me sorprendió lo diferente que era y no pude evitar reír. Comprobé de primera mano que lo que me habían contado los chimpancés mayores era cierto y aprendí la importancia de la comunicación y de generar confianza.

Fubuki con un saco de arpillera	Fubuki observa la situación.

¡Un destornillador nato! Un maestro en el uso de herramientas.

Los chimpancés son animales que pueden usar objetos naturales como herramientas, por ejemplo, piedras para romper nueces o ramas para atrapar y comer hormigas. Se les puede ver haciéndolo mientras comen en el zoológico, pero hubo una ocasión en la que un chimpancé usó una herramienta de una manera inesperada que sorprendió incluso a los cuidadores.

Un día, en el recinto, vi a un chimpancé sosteniendo la tapa de un estanque lleno de agua, algo que no debería haber podido hacer. Después de que el chimpancé devolviera la tapa, fui a investigar y encontré una rama con una punta en forma de destornillador plano. Enseguida me di cuenta de que la había usado para abrir la tapa. Si bien me asombró su habilidad con las herramientas, también me recordó que debemos prestar atención hasta al más mínimo detalle para prevenir accidentes inesperados.


Una técnica que es igual que usar un destornillador de cabeza plana.

¿Así que te lo vas a comer ahora? El momento oportuno es importante cuando se trata de alimentos que no te gustan.

Actualmente, los chimpancés reciben 34 tipos diferentes de vegetales al año, pero al igual que nosotros tenemos preferencias alimentarias, ellos también las tienen y dejan lo que no les gusta. Por otro lado, los cuidadores les proporcionan un menú nutricionalmente equilibrado a diario y desean que consuman la mayor cantidad de comida posible. Por ello, han ideado diversas estrategias para incentivarlos a comer la comida que dejan.

Por ejemplo, Jin, un chimpancé macho, siempre deja una calabaza sin comer cuando se la ponen en su habitación, donde pasa tiempo a solas. Sin embargo, cuando se la dan durante el día, cuando está con los demás chimpancés, se la come. Parece que lo hace porque siente una fuerte sensación de superioridad al ser el único en recibir comida. Aprendí que, incluso con el mismo alimento, la reacción cambia según el momento y las circunstancias, y disfruté del proceso de encontrar soluciones creativas.


Dentro de la habitación, Jin se come los restos de calabaza mientras otros chimpancés lo observan con envidia.
En esta ocasión, les presento tres que me impresionaron especialmente. Estoy segura de que seguirán mostrándonos aspectos únicos y fascinantes en el futuro. Espero que, al descubrir sus múltiples encantos, pueda inspirarlos a interesarse por los animales.

[Kawamoto, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(17 de marzo de 2023)