Hasta ahora, los zoológicos metropolitanos de Tokio han acumulado una vasta experiencia en el desarrollo de tecnologías y en el logro de éxitos de reproducción para diversas especies raras, incluyendo el desarrollo de alimento artificial para el ibis crestado japonés y el desarrollo de técnicas de cría en cautividad para la cigüeña blanca oriental.

En 2006, la Sociedad del Parque Zoológico de Tokio fue seleccionada como administradora y comenzó a operar tres zoológicos metropolitanos y un acuario. En ese momento, uno de sus objetivos principales fue contribuir a la conservación de la vida silvestre, y se creó el Centro de Conservación de la Vida Silvestre (en adelante, el Centro de Conservación) dentro de la División de Cuidado y Exhibición de Animales del Parque Zoológico de Tama para coordinar los proyectos de conservación de los zoológicos y acuarios metropolitanos. Este año fiscal, el Centro de Conservación se ha reorganizado como una sección bajo la jurisdicción del Departamento de Asuntos Generales. Ahora cuenta con un nuevo sistema de dos secciones: una Sección de Investigación y una Sección de Conservación, y continuará promoviendo actividades de investigación y conservación.


ibis crestado japonés
Desde 2006, el Centro de Conservación ha estado trabajando en la determinación del sexo y las pruebas de paternidad de aves mediante análisis de ADN, y el análisis de los ciclos estrales midiendo las hormonas sexuales en heces o sangre, utilizando la biotecnología para ayudar en la cría de especies raras en los zoológicos metropolitanos de Tokio. Además, trabaja en la "promoción de la conservación ex situ", como la cría en cautividad de aves japonesas raras como la paloma torcaz japonesa y la perdiz nival, y el desarrollo de técnicas de incubación y cría artificiales, así como en la "contribución a la conservación in situ", como los estudios ecológicos y de hábitat de especies (poblaciones) raras nativas de Tokio, incluyendo el tritón de vientre rojo japonés y el medaka de Tokio (una población nativa de Tokio del medaka del sur). Estos tres pilares de actividad han dado lugar a logros significativos en los esfuerzos de conservación de la vida silvestre por parte de los cuatro zoológicos.

Mientras tanto, la situación de la vida silvestre en la Tierra se agrava cada vez más. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) incluyó aproximadamente 42 000 especies en peligro de extinción en su Lista Roja en 2022, lo que representa un aumento de casi cuatro veces en 20 años. En cuanto a la vida silvestre en Japón, el número de especies en peligro de extinción incluidas en la Lista Roja del Ministerio de Medio Ambiente sigue aumentando con cada revisión, y más de 3700 especies fueron clasificadas como en peligro de extinción en la edición de 2020.
　
El objetivo final de la conservación de la vida silvestre es mantener las poblaciones silvestres en buen estado en sus hábitats a largo plazo. Las actividades de conservación ex situ pueden ser muy efectivas cuando se combinan con actividades de conservación in situ.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) cuenta con diversos comités, pero el Grupo de Especialistas en Planificación de la Conservación (CPSG), perteneciente a la Comisión de Supervivencia de Especies, ha adoptado un método denominado «Enfoque de Plan Único» para promover de manera eficaz y eficiente la conservación de especies en peligro de extinción. Este es un plan de conservación integral que considera todas las poblaciones, tanto dentro como fuera del hábitat, e involucra a conservacionistas, expertos en especies objetivo, gobiernos y propietarios de tierras, desde la planificación hasta la implementación. Este enfoque también se ha incorporado a la estrategia de conservación de la Asociación Mundial de Zoológicos y Acuarios (WAZA) y se utiliza para la conservación de diversas especies en peligro de extinción.

La Sociedad del Parque Zoológico de Tokio ha enviado previamente personal a las asambleas generales anuales de la CPSG y la WAZA para recabar información, y también ha colaborado con expertos de la CPSG en el desarrollo de planes de conservación en talleres sobre la paloma torcaz japonesa. Para impulsar aún más la conservación de la fauna silvestre en el futuro, es conveniente fortalecer los esfuerzos para conservar las poblaciones silvestres, tanto de forma directa como indirecta, mediante la colaboración con expertos y partes interesadas a nivel nacional e internacional, y ampliar el alcance de las actividades de conservación.


Paloma torcaz japonesa
La sección de investigación recientemente creada explorará nuevos temas de investigación, además de las pruebas de ADN y el análisis hormonal convencionales. Asimismo, planea recopilar y utilizar información básica que contribuya a las actividades de conservación tanto dentro como fuera del hábitat, incluyendo la publicación de hallazgos científicos obtenidos de investigaciones en cautividad. La sección de conservación también participará en los programas de conservación y cría de especies silvestres raras del gobierno nacional y metropolitano, impulsando el desarrollo de técnicas de cría en cautividad para especies en peligro de extinción. El centro de conservación también planea brindar información al público en general sobre la conservación de la vida silvestre en zoológicos y acuarios a través de conferencias y su sitio web.

La conservación de la vida silvestre no puede lograrse únicamente con los zoológicos y acuarios metropolitanos de Tokio. Bajo la nueva estructura del Centro de Conservación, impulsaremos aún más la colaboración con zoológicos, universidades e instituciones de investigación, tanto nacionales como internacionales, para promover la conservación de la vida silvestre.

[Sakata, Sección de Investigación, Centro de Conservación de la Vida Silvestre, Departamento de Asuntos Generales]

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