El Parque Zoológico de Tama alberga un grupo de canguros rojos. La noche del 19 de enero de 2008, pude presenciar el nacimiento de un canguro, ¡algo que rara vez se observa!

Ese día, alrededor de las 4:30 p. m., un poco más tarde de lo habitual, abrimos las puertas del recinto para que entraran los canguros. Sin embargo, tres de ellos se resistían a entrar. Como esto ocurría con frecuencia, fuimos a buscarlos nosotros mismos y encontramos a la hembra, Misaki, acurrucada.

Por experiencia, esta postura suele adoptarse cuando el canguro se siente mal. Al acercarme con preocupación, noté que se lamía los genitales y la zona alrededor de la bolsa marsupial. "¿Podría estar dando a luz?" En el caso de los canguros, se dice que el período de gestación es de aproximadamente un mes, pero debido a que se observa una implantación diferida, actualmente es imposible saber cuándo ocurrió la concepción.

Independientemente de si se trataba de un parto o no, seguí observando, pensando cosas como: "He oído que lamen la zona entre los genitales y el escroto para crear un camino para que el bebé no se pierda cuando suba hasta el escroto" y "Por esa razón, está lamiendo una zona bastante amplia".

Entonces, sentí un espasmo en ambas piernas, que había estado estirando. Me pregunté si serían dolores de parto, cuando de repente la cabeza del bebé emergió de mi vagina, corrió hacia el saco amniótico y pareció decir: "¡Ya salió! ¡Ya subió! ¡Ya se acomodó!". Y en unos 10 segundos, se había introducido completamente en el saco.

El hecho de que la cría se encoja y acerque sus genitales a la bolsa también acorta la distancia que debe recorrer. Se cree que esta es una forma de lamer el cuerpo de la cría para facilitar su movimiento, además de garantizar su seguridad. Es probable que la cría crezca y salga de la bolsa a finales de julio.

*Respecto a la "implantación retardada": los canguros se aparean inmediatamente después de dar a luz. También se observó a Misaki apareándose al día siguiente del parto. La cría entra en la bolsa marsupial inmediatamente después del nacimiento y permanece allí seis meses. En el caso de los canguros, cuyo periodo de gestación es de un mes, una vez que se forma un óvulo fecundado y se implanta en el útero, surge la pregunta de si la bolsa marsupial, donde se asentará la cría, está disponible. Por eso parece producirse el fenómeno de la implantación retardada. Resulta interesante observar cuánto se retrasa la implantación, pero en cualquier caso, no será fácil presenciar el próximo nacimiento de Misaki.

[Junichi Asami, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

(9 de febrero de 2008)