Este verano se han registrado olas de calor sin precedentes. Muchas noches la temperatura se mantiene alta, y los elefantes africanos del Parque Zoológico de Tama parecen tener dificultades para recuperarse del cansancio del día. Cuando los elefantes salen a su recinto por la mañana, a menudo prefieren bañarse en lugar de comer bajo el intenso sol.

Normalmente, a los elefantes se les da naranjas frías como refrigerio, pero como tradición veraniega, les damos sandía fría los sábados, domingos y días festivos de julio y agosto (a partir del 19 de julio de este año). Hemos colgado un cartel hecho con persianas de bambú que dice "Sandía fría para elefantes africanos disponible" en el pasillo de observación entre el primer y el segundo recinto para que la gente lo sepa, pero ¿lo has visto?

A cada elefante se le dan de tres a cuatro sandías, y los cuidadores las hacen rodar una por una hasta los elefantes. Sin embargo, hacer rodar las sandías sin que se rompan hasta un lugar donde los visitantes puedan verlas no es nada fácil.

El recinto está cubierto de grava volcánica, así que si haces rodar la sandía demasiado rápido, se romperá. Además, los elefantes, que han estado esperando ansiosamente, extienden rápidamente sus largas trompas para detener la sandía rodando.

"Hoy logré lanzarlo a un lugar satisfactorio", "La excelente actuación del portero Cheeky lo bloqueó", "Lo lancé con demasiada audacia y se rompió", y así sucesivamente: los cuidadores del zoológico aprenden los trucos para lanzarlo reflexionando sobre sus errores cada vez.

Por favor, vengan a observar cómo los elefantes comen sandías enteras. La compra de las sandías se financia con donaciones del "Programa de Apoyo al Zoológico".

[Michiyuki Nakao, miembro del personal de cuidado y exhibición de animales del Jardín Norte del Parque Zoológico de Tama]

(20 de agosto de 2010)