En mayo de 2010 nació un polluelo de flamenco común en el Parque Zoológico de Tama (véase el artículo sobre el nacimiento). Aquí).

En esta ocasión, compartiremos novedades sobre el notable crecimiento de los polluelos.

Este año, nacieron un total de 15 polluelos entre mayo y julio. A pesar de las olas de calor sin precedentes del verano, han crecido tanto en los últimos seis meses que ahora tienen casi el mismo tamaño que sus padres y ya no se les puede llamar polluelos.

Durante un tiempo después de nacer, los polluelos son alimentados con un alimento rico en nutrientes llamado leche de flamenco, secretada por sus padres, en contacto directo con su boca. Para facilitar la recepción de esta leche líquida, los picos de los polluelos son cortos y rectos, pero ahora han adquirido la misma forma gruesa y curvada que los flamencos adultos.
Incluso cuando tienen el mismo tamaño que sus padres, a veces se les ve suplicando desesperadamente leche de flamenco. Es una escena extraña a primera vista, pero ¿quizás siguen siendo niños de corazón?

La única diferencia visible con los flamencos adultos es el color de su cuerpo. Actualmente, el plumaje de los polluelos es de un blanco rosado pálido, pero tienen plumas marrón oscuro en las alas, y sus patas y picos son negros. A primera vista, parecen una especie diferente de flamenco. Tardarán entre dos y tres años en adquirir un color rosa intenso en todo el cuerpo, una vez que comiencen a consumir alimentos que contengan los pigmentos necesarios.

Los flamencos alcanzan la madurez sexual alrededor de los tres años y, durante la época de reproducción, exhiben sus hermosos cuerpos rosados en rituales de cortejo. Sin embargo, no todos encuentran pareja. De hecho, los flamencos no atraen al sexo opuesto hasta que su coloración rosa esté completamente desarrollada.

Investigaciones recientes han demostrado que, al acercarse la época de reproducción, los flamencos "maquillan" sus plumas aplicándose un aceite pigmentado proveniente de la glándula uropigial, cerca de la cola. Al parecer, tanto machos como hembras necesitan lucir lo mejor posible para atraer pareja.

Por cierto, incluso los polluelos nacidos casi al mismo tiempo muestran sutiles diferencias de tamaño. Generalmente, los machos son más grandes que las hembras, pero también hay diferencias en la longitud de las patas y sus personalidades varían. Algunos nunca se acercan al personal, mientras que otros lo hacen sin miedo. Aunque parezcan iguales, sus personalidades son muy diversas.

Si los pollitos de este año encuentran buenas parejas dentro de unos años, tendremos compañeros aún más singulares y coloridos. Por favor, estén atentos a los pollitos mientras crecen y sus colores cambian día a día.

- De los vídeos de Tokyo ZooNet BB
"Los polluelos de flamenco común están creciendo. (Fotografía tomada en julio de 2010)

Foto superior: Aproximadamente 1-2 meses después de la eclosión.
Foto a continuación: Aproximadamente 6 meses después de la eclosión.

[Shohei Yamaguchi, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(19 de noviembre de 2010)