Los chimpancés son muy expresivos y muestran todo tipo de emociones —alegría, ira, tristeza y felicidad— directamente. Esto se debe a que sus músculos faciales están muy desarrollados. También se dice que tienen menos vello facial, por lo que sus ojos y bocas son claramente visibles, lo cual es importante para la comunicación. En esta ocasión, hablaremos de la alegría.

A veces, los chimpancés se ríen mientras juegan en grupo. A esto se le llama "cara de juego" o "patada de juego". Los chimpancés jóvenes se ríen con especial frecuencia, pero los adultos también pueden hacerlo. ¿En qué momentos se puede observar esto en el Parque Zoológico de Tama?

Decky (hombre, edad estimada 46 años)

Los cuidadores del zoológico saludamos a los chimpancés uno por uno con un "Buenos días" a primera hora de la mañana. Es un momento importante para comprobar su salud y comunicarnos con ellos. Una mañana, cuando me acerqué al recinto de Decky... vi a Decky con una expresión que jamás le había visto.


La mirada esperanzada de Decky
Lo primero que hago por la mañana es recuperar la ropa de cama (los sacos de arpillera que usa como mantas por la noche). Hasta entonces, cada vez que le pedía a Decky que "por favor, devolviera la ropa de cama", la dejaba lejos a propósito, negándose a seguir mis instrucciones, y eso me recordaba constantemente que no habíamos construido mucha confianza el uno en el otro.

Sin embargo, ese día Decky llegó corriendo con una sonrisa, recogió la ropa de cama y fue el primero en devolverla. Le di las gracias y jugamos un rato. A partir de entonces, cada vez que lo saludaba, él era el primero en devolver la ropa de cama. Fue un episodio que me impulsó a esforzarme más para construir una relación de confianza aún más sólida con él.


Decky boca abajo cuando se está divirtiendo

Melocotón (hembra, madre, 33 años), Ciruela (hembra, potranca, 4 años)

Otro día, oí una carcajada proveniente de la sala de los chimpancés. Al asomarme, vi que era la risa de Plum, que venía de la sala de Peach y su cría. Peach, la madre, estaba jugando con Plum, haciéndole cosquillas y acurrucándose contra ella. Las crías de chimpancé aprenden a controlar su fuerza y otras cosas al interactuar con otros chimpancés a través del juego.


El tiempo de juego de Peach y Plum

Mikan (mujer, madre, 18 años), Dill (hombre, descendiente, 1 año), Fubuki (hombre, hermano menor de la madre, 10 años)

Otro día, Fubuki jugaba con Dill, levantándolo, sacudiéndolo y tirando de él con tanta fuerza que resultaba preocupante verlo. Sin embargo, como a la madre de Dill, Mikan, que estaba a su lado, no parecía importarle, Fubuki supuso que todo estaba bien y siguió observando, hasta que oyó a Dill reírse a carcajadas.

Fubuki es el hermano menor de Mikan, pero no parece gozar de mucha confianza. Hasta hace poco, cada vez que Fubuki intentaba jugar con Dill, Mikan se lo llevaba rápidamente, así que no jugaban mucho. Esto podría deberse a que a Fubuki le costaba relacionarse con Dill y a menudo terminaba haciéndolo llorar. Sin embargo, últimamente los hemos visto jugar juntos con frecuencia, y es reconfortante ver que Dill también parece estar disfrutando.


Las sonrisas de Ibuki y Dill
Esta vez nos centramos en la risa y las sonrisas, pero introduciremos otras expresiones faciales si tenemos la oportunidad. La próxima vez que veas chimpancés, asegúrate de prestar atención a sus expresiones.

[Kawamoto, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

◎Noticias relacionadas
• Me asignaron la tarea de estar a cargo de los chimpancés. (24 de marzo de 2023)

(15 de marzo de 2024)