El Parque Zoológico de Tama alberga 22 chimpancés. Los chimpancés viven en grupos, y tanto los machos como las hembras tienen una jerarquía (dominancia) dentro del grupo. El macho más dominante en la jerarquía masculina se denomina "macho de primer rango" o "macho alfa".

Actualmente, el macho alfa es Kenta. Una de sus funciones principales es mantener el orden en el grupo, por ejemplo, mediando en las peleas entre hembras. Para mediar, debe distinguir entre el agresor y la víctima y ponerse del lado de esta última. Si se equivoca, la víctima no quedará satisfecha y podría perseguir a Kenta junto con otras hembras que la apoyan.

Mientras tanto, también existe una jerarquía entre las 14 hembras adultas. Esta es bastante compleja. Las dos hembras dominantes son Peach y Nana. Ambas son grandes y tienen un físico similar al de los machos, pero Peach en particular es muy hábil para conquistarlos, razón por la cual mantiene su posición elevada en la jerarquía.

Últimamente, he visto a menudo a Peach y Nana acicalándose mutuamente y permaneciendo una al lado de la otra, presionando a otros animales. No es que sean simplemente buenas amigas; creo que están formando una alianza para proteger sus respectivas posiciones.

Por el contrario, las mujeres de menor rango son Sazae y Marina. Sazae suele estar sola, aparentemente para evitar involucrarse en los conflictos de los demás. Marina es muy competitiva y tiene una personalidad temeraria, llegando incluso a enfrentarse a quienes tienen un rango superior al suyo. Sin embargo, parece tener dificultades para hacer aliados, y como nadie la ayuda cuando se mete en pelea, a menudo se la ve perdiendo y huyendo con el rostro lleno de lágrimas.

La jerarquía entre las hembras es difícil de determinar, ya que fluctúa dependiendo de diversos factores, como si están en celo o no, y si tienen aliadas. Sin embargo, si te centras en unos pocos individuos y los observas con atención, poco a poco empezarás a comprender sus relaciones.

Foto: Nana (derecha) y Peach, las dos hembras protagonistas.

[Sayoko Makimura, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(1 de junio de 2012)