El recinto de chimpancés del Parque Zoológico de Tama cuenta con una "Sala Infantil" exclusiva para ellos. Como su nombre indica, es una sala a la que solo pueden acceder las crías. Junto a la Sala Infantil hay un "Atrapa-OVNIs" (un juguete en el que se usa un palo para sacar la comida), y los chimpancés pueden obtener alimento tanto de la Sala Infantil como de la zona principal de la exhibición.

Actualmente, los chimpancés que pueden considerarse crías son, de arriba abajo: Anna (8 años, hembra), Bonbon (7 años, macho), Mikan (7 años, hembra), Max (5 años, macho) y Jin (4 años, macho).

Anna tuvo su primera menstruación en 2012, lo que la acercó a la edad adulta, y definitivamente está en la adolescencia.
Anna estuvo jugando a las máquinas de gancho en la habitación de los niños hasta la mañana del 9 de noviembre de 2012, pero de repente dejó de ir por la tarde. Cuando metió sus uvas favoritas en la máquina, estas cayeron hacia la habitación de los niños, pero ella no volvió adentro. En cambio, extendió la mano desde el lado de la sala de exposiciones para intentar alcanzarlas, pero se dio por vencida al darse cuenta de que no podía. No es que hubiera crecido de repente entre la mañana y la tarde, así que ¿podría haber habido algún cambio en sus sentimientos?

Bonbon y Mikan también muestran comportamientos típicos de su edad. Con frecuencia les arrojan objetos a las hembras de menor rango o mayores, interfieren con su comida, las patean y las provocan antes de huir. Este tipo de comportamiento se denomina provocación. Desde la perspectiva de un observador externo, podría parecer que son demasiado crueles, pero parece ser una parte necesaria de su desarrollo. Al llegar a la edad adulta, su comportamiento agresivo desaparece repentinamente, por lo que es probable que su desarrollo mental también sea necesario.

Como Anna ya no entra en la habitación de los niños, Max y Jin ahora la tienen toda para ellos solos. Teniendo en cuenta su tamaño, Bonbon y Mikan probablemente también la dejarán pequeña pronto. Me pregunto cuándo crecerán por fin.

Foto superior: "Anna" en la sala de exposiciones.
Foto abajo: Negándose a entrar en la habitación de los niños.

[Hirose Itaru, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(8 de febrero de 2013)