Ha llegado julio, la temporada de lluvias ha terminado y el verano está en pleno apogeo. En los últimos años, ha habido muchos días con altas temperaturas, lo cual resulta difícil no solo para las personas, sino también para los animales. Algunos podrían pensar: "¿Acaso los animales que viven en lugares cálidos no toleran bien el calor?". Sin embargo, los elefantes africanos, que viven en regiones áridas, no se adaptan bien al verano húmedo de Japón.

Los elefantes suelen aletear cuando tienen calor. En el Parque Zoológico de Tama, los cuidadores están tomando medidas para ayudar a los elefantes a mantenerse lo más frescos posible.

El recinto de los elefantes africanos tiene poca sombra y está expuesto a la luz solar intensa, pero los elefantes se bañan en una piscina, y el efecto de enfriamiento por evaporación del agua ayuda a bajar ligeramente su temperatura corporal. Es el mismo principio que la transpiración. Los cuidadores también rocían agua con una manguera para mojar a los elefantes.

Además de la piscina, también hemos creado una zona de barro donde los elefantes pueden disfrutar de baños de lodo. Los elefantes usan el barro para proteger su piel de la luz solar directa. La humedad del barro también ayuda a mantener la humedad ambiental al penetrar en los pliegues de su piel, protegiéndolos de los rayos UV y los parásitos.

Mientras los elefantes toman medidas para mitigar el calor durante el día, los cuidadores colocan parasoles en las partes acristaladas del edificio para evitar que la temperatura interior aumente. Además, por la noche, abren algunas ventanas y puertas dentro del recinto para crear una vía de escape para el aire y mejorar la ventilación, y también han instalado dos ventiladores en el pasillo para expulsar el aire caliente acumulado al exterior, de modo que los elefantes puedan descansar mejor.

En los días calurosos, vengan a ver cómo los elefantes se adaptan al calor, por ejemplo, bañándose en agua o barro. ¡Tengan cuidado con el calor!

Foto superior: (Izquierda) Zona de barro del recinto 1 (Derecha) del recinto 2
Foto: Ventilador instalado en el pasillo
Foto abajo: Cheeky tomando un baño de barro

[Eiji Takeyama, miembro del personal de cuidado y exhibición de animales del Jardín Norte del Parque Zoológico de Tama]

(12 de julio de 2013)