El Parque Zoológico de Tama alberga a tres elefantes asiáticos: Anura (macho, de 61 años), Amara (hembra, de 9 años) y Vidura (macho, de 6 años).

Básicamente, los cuidadores del zoológico regresan a casa por la noche después de terminar su jornada laboral, y los elefantes pasan la noche solos. Su comportamiento nocturno se graba en video y se revisa al día siguiente. Anura siempre está sola porque no puede estar con Amara y Vidura, pero Amara y Vidura están juntas las 24 horas del día.

Los elefantes duermen de 3 a 6 horas por noche, alternando varias siestas cortas de 1 a 2 horas cada una. Duermen en dos posiciones: completamente de lado y dormitando de pie. Dormitar es un sueño más ligero que dormir de lado, y se encuentran en un estado de somnolencia. Suelen alternar entre dormir de lado y de pie, pero como los elefantes no pueden darse la vuelta mientras duermen, se levantan y giran al cambiar de posición.

Amala y Vidura, que llegaron al zoológico procedentes de Sri Lanka en noviembre de 2012, han estado juntas desde pequeñas y son muy unidas. Esto se puede observar en su comportamiento diurno, pero es aún más evidente al verlas por la noche. Al entrar en su recinto al anochecer, las dos comienzan a buscar comida. Después de comer un rato, Amala es la primera en tumbarse y quedarse dormida. Vidura, que había estado comiendo hasta entonces, se queda junto a Amala dormida como para protegerla, e incluso a veces se inclina sobre ella mientras se duermen.

Después de una o dos horas, Amara se despierta y vuelve a comer, y Vidura se une a ella. Una vez que terminan de comer, juegan juntas, entrelazando sus narices y empujándose. Después de jugar, Vidura se acuesta y empieza a dormirse, y Amara se acerca a ella, la protege y también empieza a quedarse dormida.

Cuando un elefante duerme, el otro se queda a su lado, mostrando preocupación por él. Cuando ambos duermen al mismo tiempo, se acurrucan juntos formando una figura que recuerda al carácter japonés de "dos" en lugar de "tres". Verlos así te hace darte cuenta de que los elefantes son animales muy sociales.

Por cierto, quizás porque Anura pasa largos periodos de tiempo sola, permanece completamente imperturbable sin importar lo ruidosos que sean los otros dos en la habitación de al lado, y continúa buscando comida y descansando a su propio ritmo.

Foto superior: Vidura (izquierda) y Amara buscando comida en el recinto.
Foto a continuación: Dos animales durmiendo, tal como se ve en la pantalla del monitor.

[Takuya Fujimoto, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

(21 de marzo de 2014)