Por primera vez en cinco años, han nacido polluelos de flamenco europeo en el Parque Zoológico de Tama. En esta ocasión, les mostraremos todo, desde su comportamiento reproductivo hasta el crecimiento de los polluelos.


flamenco europeo
Los flamencos realizan varios tipos de exhibiciones de cortejo, que incluyen "ondear la bandera" (sacudir la cabeza de un lado a otro), "saludar" (extender las alas e inclinar la cabeza) y "marchar" (caminar al unísono) (consulte este artículo para obtener más información sobre las exhibiciones de cortejo).

A partir de noviembre, estos rituales de cortejo se vuelven frecuentes en grupos, y las parejas que logran aparearse buscan lugares para anidar. Los flamencos que no encuentran pareja continúan realizando estos rituales con diligencia hasta que la encuentran.

En cuanto a la reproducción de los flamencos, durante los últimos cinco años hemos podido observar a los flamencos europeos del Parque Zoológico de Tama exhibiéndose, formando parejas y apareándose, pero no han puesto huevos. Hemos intentado varios métodos para determinar la razón de su falta de reproducción, como cambiar las zonas fangosas donde suelen reunirse los flamencos por lugares sombreados y ablandar el suelo para facilitarles la construcción de montículos, pero la respuesta ha sido tibia.

Las aves que se reproducen en grupos, como los flamencos, tienden a poner sus huevos al mismo tiempo. Por lo tanto, decidimos intentar estimular el instinto reproductivo de los flamencos colocando huevos artificiales (huevos falsos que imitaban los de los flamencos). Inicialmente, colocamos cinco huevos artificiales uno por uno en plataformas de anidación hechas por los cuidadores, pero todos se cayeron. Sin desanimarnos, volvimos a intentarlo un par de veces, y una pareja comenzó a incubar sus huevos. Esta incubación por parte de esa pareja provocó que los flamencos se reunieran en el lugar de anidación que antes estaba vacío, y más individuos comenzaron a calentar los huevos artificiales.


Flamencos incubando huevos en una zona de barro creada por los cuidadores del zoológico.
Se confirmó que el primer huevo fue puesto el 11 de mayo de 2024, aproximadamente un mes después de la colocación del huevo artificial. Desafortunadamente, cuando fue descubierto, este huevo se había caído del nido y estaba roto, pero otras parejas también comenzaron a poner huevos, y se confirmó un total de 28 huevos solo en mayo.

El 17 de junio nació el primer polluelo. Algunos huevos se rompieron o no llegaron a eclosionar, pero los polluelos siguieron naciendo uno tras otro, y a mediados de julio ya habían nacido 18.


Pollitos recién nacidos
Los flamencos secretan una sustancia rojiza llamada «leche de flamenco» desde su buche, que forma parte de su esófago. Esta leche es el primer alimento que reciben los polluelos recién nacidos. Los polluelos pueden ponerse de pie al día siguiente de nacer y, una vez que lo logran, comienzan a subir y bajar del nido repetidamente. Después de entre 4 y 15 días, abandonan el nido y forman un grupo llamado «guardería» (del francés «crèche», que significa «guardería»).

Actualmente, 18 polluelos forman una guardería, y se pueden ver sus adorables caritas.


Pollitos formando una crema
El recinto de flamencos del Parque Zoológico de Tama también alberga patos cerceta piquirroja, que tienen un tamaño similar al de los polluelos de flamenco y un color parecido. Los visitantes suelen ver a los patos cerceta piquirroja y exclamar: «¡Son crías de flamenco!». Sin embargo, los polluelos de flamenco tienen plumas grises y esponjosas, y picos pequeños y puntiagudos. Sus patas son largas y delgadas, y son de color oscuro. Incluso se les puede ver parados sobre una pata, como un adulto.

Recomiendo encarecidamente intentar encontrar y observar un grupo de polluelos de flamenco.

[Nakamura, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte del Parque Zoológico de Tama]

◎Artículos relacionados
• El crecimiento de un polluelo de flamenco común (19 de noviembre de 2010)
• Situación de emparejamiento del flamenco común (19 de septiembre de 2014)
• Los polluelos de flamenco común hasta que abandonan el nido. (1 de mayo de 2015)
• La razón por la que el flamenco común está notablemente sucio es... (19 de julio de 2019)
• Exhibiciones de cortejo de los flamencos: "ondeo de banderas", "saludo" y "desfilar". (2 de enero de 2021)
• Con la esperanza de que la cría de flamencos tenga éxito... (11 de febrero de 2022)

(2 de agosto de 2024)