Han pasado dos años y medio desde que comenzamos a entrenar a los elefantes asiáticos del Parque Zoológico de Tama utilizando una valla llamada "Muro PC". Puede parecer que repetimos lo mismo todos los días, pero en realidad, estamos progresando gradualmente. Permítanme ponerlos al día sobre el entrenamiento.


Amara lleva una tobillera. Vidura también está practicando para conseguir un look similar...
Vidura, un niño de 8 años, ha estado trabajando duro en su entrenamiento de sujeción, que al principio le disgustaba. Hace seis meses, Vidura odiaba incluso que una cuerda fina le tocara el cuerpo, pero gracias a la práctica constante, ahora puede usar una tobillera. Al principio, se la poníamos y quitábamos repetidamente para que se acostumbrara al proceso en sus pies, y poco a poco fuimos aumentando el tiempo que la llevaba puesta. Actualmente, el entrenamiento se realiza en interiores, pero a medida que se acostumbre a usarla durante períodos más largos, también podrá usarla al aire libre. Si ven a Vidura con una tobillera, esperamos que piensen: "¡Su entrenamiento está progresando!".


Amara está en entrenamiento. Le lavaré las patas traseras sin perderla de vista.
Amara (11 años), hembra, ha estado progresando de forma irregular y, aunque desconocemos el motivo, últimamente tiene dificultades para extender bien las patas traseras. En momentos como este, insistirle constantemente en que mueva las patas solo resultará contraproducente.

Volviendo al principio, guiándolos suavemente con frases como "Extiéndelo aquí" y elogiándolos con un "¡Eso es, muy bien!", cuando extienden la pata, poco a poco volverán a extenderla. Cuando me encuentro con situaciones como esta de vez en cuando, siento que los elefantes me dicen que "vuelva a lo básico", y me da la oportunidad de reflexionar sobre si me he vuelto complaciente con los elefantes que han estado rindiendo bien últimamente y si mi actitud hacia el trabajo se ha vuelto arrogante.


Es difícil de ver, pero durante el baño de pies Anura...
Anura, el macho, tiene 62 años y, como es de esperar de alguien mayor de 60, casi nada lo perturba, y su entrenamiento progresa sin problemas. Últimamente, ha estado practicando baños de piernas y aplicándose medicina en la cola.

Para bañarles las patas, los animales son colocados en una bañera grande llena de agua caliente, creando un efecto de "baño de pies". Este entrenamiento es necesario para estimular la circulación sanguínea y prepararlos para los baños medicinales. Al principio, desconfiaban de la bañera desconocida, pero se acostumbraron rápidamente y ahora meten las patas cuando el cuidador da la orden "patas".

Aplicarle medicamentos en la cola sirve en parte para tratar posibles lesiones, pero también porque Anura actualmente no tiene pelo en la cola. Le aplicamos algo parecido a una crema de manos para suavizar la piel y esperamos que le vuelva a crecer. Como la cola de un elefante es una parte de su cuerpo que no puede ver, al principio se asustaba e intentaba huir cuando la tocábamos, pero ahora no le molesta en absoluto que le echemos agua, la frotemos con un cepillo o le apliquemos medicamentos.

Así que, últimamente, mi entrenamiento ha ido bien. Al repasar mi entrenamiento anterior, me impresiona mucho lo que he mejorado. Seguiré entrenando, así que les mantendré informados de vez en cuando.
• Artículo relacionado: "¿Qué menú de entrenamiento les disgusta a los elefantes asiáticos del zoológico de Tama?" (30 de mayo de 2015)

[Satomi Takamura, empleada del personal de cuidado y exhibición de animales del Jardín Sur del Parque Zoológico de Tama]

(18 de diciembre de 2015)