El 7 de mayo de 2016 nació un tapir malayo en el Parque Zoológico de Tama. El macho, hijo de Liza y Daifuku, fue bautizado como "Kou". El nombre fue elegido con la esperanza de que fuera feliz, como su padre Daifuku (que significa "mochi grande"), y que él y su hermano mayor, Ken, crecieran sanos.

Este es el quinto embarazo de Liza. Veamos qué vivió esta madre de carácter fuerte antes y después del embarazo y el parto.

Kou el día después de su cumpleaños (8 de mayo de 2016)		Kou, con su estampado de cachorro de jabalí de edición limitada. He empezado a comer alimentos sólidos poco a poco.

Los tapires malayos tienen un período de gestación de más de un año. Liza se apareó con Daifuku a finales de marzo de 2015 y continuaron viviendo juntos después, pero no se observó ningún otro apareamiento. Fue alrededor de febrero de 2016 cuando empezamos a sospechar que Liza podría estar embarazada, ya que su apetito aumentaba día a día y crecía de tamaño.

Se dice que el período de gestación de los tapires malayos es de 390 a 407 días, por lo que observamos cuidadosamente el abdomen y las glándulas mamarias de Liza a partir de los 370 días posteriores a su último apareamiento. Examinamos las glándulas mamarias, ubicadas cerca de la base de sus patas traseras, desde detrás de Liza para comprobar su firmeza. Mientras cepillábamos el cuerpo de Liza, tocábamos su abdomen para sentir los movimientos fetales y comprobábamos si salía leche apretando sus glándulas mamarias. Realizamos todas las comprobaciones posibles y nos aseguramos de que no sufriera por falta de luz solar o ejercicio, permitiéndole pasar sus días en el recinto hasta justo antes del parto.

El 7 de mayo, después de la revisión, dejamos salir a Liza a su recinto, pero parecía un poco diferente de lo habitual, así que la trajimos de vuelta a su habitación por la mañana. Poco después de las 3 de la tarde, cuando le toqué el abdomen mientras comía como de costumbre, sentí un calor intenso en la mano que nunca antes había sentido. Sin embargo, el comportamiento de Liza no cambió.

Sin embargo, menos de dos horas después, Liza dio a luz a Kou como si nada hubiera pasado. Yo estaba cerca, pero el parto fue tan fácil que me perdí la preciosa escena de una tapir pariendo. Cuando vi a Kou, sentí alivio, pero también decepción, y tuve sentimientos encontrados sobre mi propia falta de capacidad de observación.

Liza ha criado a su hijo con gran tranquilidad y sin ningún nerviosismo desde el nacimiento. Quizás influenciado por Liza, Kou crece muy feliz y sano. Liza y Kou suelen pasar el tiempo en una habitación acristalada, por lo que se les puede ver en cualquier momento durante el horario de apertura.

[Mariko Saito, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

(10 de junio de 2016)