En el recinto de los rinocerontes indios del Parque Zoológico de Tama han nacido gansos indios. Al 16 de julio de 2016, nueve polluelos habían crecido.

En el lado derecho del gran recinto, hay una zona rodeada por un muro de piedra y plantada con arbustos. Los rinocerontes tienen prohibido el acceso a esta zona. Los gansos indios eligen las partes más profundas de estos matorrales para construir sus nidos en grupo.

Huevos puestos en un hueco (7 de mayo de 2016)		Incubación de huevos (14 de mayo)

El año pasado (2015), seis polluelos nacieron aquí por primera vez. Este año, a finales de abril, aparecieron parejas de gansos indios y comenzaron a poner huevos. Hacen huecos en el suelo y ponen un huevo a la vez; cuando tienen cuatro, comienzan a incubarlos. Sin embargo, algunos huevos se ponen en lugares sin nido y se les puede ver rodando por el suelo.

A medida que se acerca mayo, el número de parejas que incuban huevos aumenta gradualmente, superando las siete del año pasado y llegando a once a finales de mayo. Una vez que comienza la incubación a gran escala, se depositan plumas en los nidos construidos en las grietas, y la cantidad de plumas aumenta. Las hembras se encargan de la incubación, mientras que los machos permanecen cerca, vigilando y protegiendo el nido de los cuervos y otros depredadores.

Los huevos eclosionan en aproximadamente 29 días. El 27 de mayo nacieron los tres primeros polluelos. Posteriormente, para el 17 de junio, habían nacido polluelos de un total de cinco parejas. Las seis parejas de huevos restantes no parecieron eclosionar.

Un pollito comiendo (5 de junio)		Un padre y su hijo picotean juntos la comida (25 de junio).

Una vez que nacen los polluelos, los padres los sacan de los arbustos del nido y los llevan al recinto. Los padres comen komatsuna (espinaca mostaza japonesa) y otros granos, y los polluelos hacen lo mismo, picoteando la comida en el suelo. Luego se dirigen al estanque, donde beben agua y dan su primer baño. Después, regresan a los arbustos seguros y salen de vez en cuando.

A medida que crecen, los polluelos se vuelven más activos. A veces, los polluelos se adelantan y los padres los siguen. Cuando los tres polluelos y sus padres pasean juntos, si uno se separa, uno de los padres se queda en su sitio mientras el otro lo persigue, y luego se reúnen.

Los gansos indios observan atentamente los movimientos de los rinocerontes y mantienen una distancia prudencial, pero una vez que se acostumbran al entorno, pueden entrar en el estanque donde se encuentran los rinocerontes o comer hierba y heno justo al lado de donde estos se alimentan.

Una gansa india madre y su cría entrando en una piscina (10 de junio)		Rinoceronte indio y ganso indio (17 de junio)

Los rinocerontes normalmente no prestan mucha atención a los gansos indios, pero un día, mientras una familia de gansos indios nadaba en la piscina, un rinoceronte macho llamado Vikram entró por detrás. Los padres emitieron fuertes llamadas de advertencia, lo que solo irritó a Vikram, quien comenzó a perseguir a los gansos. Los padres huyeron rápidamente a tierra, pero los tres polluelos que quedaron atrás se dispersaron y se zambulleron en el agua. Los violentos movimientos de Vikram crearon grandes olas.

Si los polluelos se zambullen repetidamente y agotan sus energías, no podrán llegar a la orilla. Así que extendimos una rama de roble para llamar a Vikram y sacarlo del estanque, y antes de que pudiera regresar, recogimos a los polluelos con una red y los llevamos a tierra firme.

A finales de junio, ya no quedaban parejas incubando en el nido, y los padres y los polluelos solían estar al aire libre. Su crecimiento ha sido notable desde entonces, y en julio, los primeros polluelos que nacieron tenían casi el mismo tamaño que sus padres. Esto eleva a 50 el número de gansos indios en el recinto de los rinocerontes indios.

[Yoshinori Kojima, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

(16 de agosto de 2016)