Este año (2016), dos charranes incas fueron criados en el recinto de los ibis crestados del Parque Zoológico de Tama. Los charranes incas, con sus característicos picos que parecen pintados con un brillante lápiz labial y sus singulares plumas ornamentales que se asemejan a barbas bien cuidadas, son una especie de gaviota que habita a lo largo de la costa del Pacífico, desde Perú hasta Chile. Suelen vivir en grandes bandadas de varios miles de individuos, construyendo sus nidos en grietas y agujeros de las rocas (ocasionalmente utilizan madrigueras previamente ocupadas por pardelas o pingüinos de Humboldt).

Los doce charranes incas del Parque Zoológico de Tama llegaron del zoológico de Ueno hace dos años. Son populares por su adorable aspecto y su singular comportamiento de caza. Cuando un cuidador aparece con un cubo de comida, los charranes incas revolotean sobre sus cabezas y atrapan con destreza los peces lanzados verticalmente al aire con sus picos. Los visitantes que observan suelen estallar en aplausos.

Los huecos en la caja nido del ibis de mejillas rojas Espacio para charranes incas (dentro del círculo blanco)		Espacio para charranes incas (ampliado)

Ahora, en su segundo año en el zoológico, los charranes incas finalmente se han adaptado a su entorno, y hemos presenciado su primera reproducción en el Parque Zoológico de Tama. Este año, creamos un marco de ladrillos en los huecos del nido que usaban los ibis de mejillas rojas y lo llenamos con una capa fina de arena para crear un espacio para los charranes incas. Dado que los ibis de mejillas rojas, que comparten el recinto, son altamente carnívoros, instalamos una tabla para impedir que entren y se coman los huevos y los polluelos.

El 4 de junio, por fin vimos a nuestro primer polluelo. Habían pasado más de 15 días desde que nació, y aunque se había caído dos veces de la plataforma del nido al suelo, afortunadamente estaba ileso y sus padres lo cuidaban bien en el suelo, así que decidimos dejar que siguiera creciendo allí.

Dentro de la caja nido		Un pollito pidiendo comida		Incluso los polluelos tienen magníficas plumas ornamentales.

Los polluelos abandonan el nido aproximadamente un mes después de nacer, pero se observó que los criados en el suelo volaban al día 52, lo que se consideró el momento en que abandonaban el nido. Incluso después de abandonar el nido y ser capaces de buscar alimento por sí mismos, seguían pidiendo comida cuando sus padres se acercaban (claro que, después de 81 días de haber nacido, los padres dejaron de alimentar a los polluelos incluso cuando estos pedían comida).

Los polluelos que nacieron en una plataforma de anidación diferente también abandonaron el nido el 5 de septiembre. Tienen picos negros y están cubiertos de plumas juveniles grises, pero les han crecido unas impresionantes plumas ornamentales que se asemejan a bigotes.

Vengan a ver la adorable escena de los dos pájaros, y la relación entre padres e hijos en la que a los polluelos se les niega fácilmente la comida cuando piden limosna, en el Parque Zoológico de Tama.

[Masataka Kawanabe, Centro de Conservación de Vida Silvestre, Parque Zoológico de Tama]

(9 de septiembre de 2016)