Amara y Vidura, las elefantas asiáticas del Parque Zoológico de Tama, llegaron de Sri Lanka y celebrarán su quinto aniversario este invierno. Aunque los elefantes son animales grandes, Amara tenía 8 años y Vidura 5 en ese momento, conservando aún una inocencia infantil.

Amara (arriba) y Vidura (octubre de 2013)		Estas dos cachorritas cuando eran más pequeñas. Vidura está a la izquierda y Amara a la derecha.

Al principio, Amara, al ser un poco más grande, era más fuerte en las competiciones de fuerza y a veces le robaba la comida a Vidura. Sin embargo, cada vez que Vidura se acostaba, Amara solía estar de pie protegiéndola, sujetándola entre sus piernas, y a pesar de no ser parientes, parecían como "hermana mayor y hermano menor".

Han pasado varios años desde entonces, y ahora sus tamaños se han invertido, y su relación también ha cambiado. Últimamente, al alimentar a los dos elefantes, hay que tener cuidado con dónde se colocan y cuándo se les da de comer, porque ahora Vidura aparta a Amara y le roba la comida.

Al trasladar a los elefantes dentro y fuera del área interior y del área de ejercicio, si Vidura se mueve primero y toma su lugar, Amara podría ponerse nerviosa y dejar de moverse. Por lo tanto, también debemos prestar atención al orden en que se mueven los elefantes.

Amara (izquierda) y Vidura (derecha) hoy		Se observa una secreción proveniente de la glándula temporal de Vidura.

Otro cambio significativo es que Vidura ha comenzado a secretar una sustancia de las glándulas temporales, ubicadas en la zona de la sien. Esto indica un fenómeno fisiológico llamado "musto", exclusivo de los elefantes machos adultos. Durante este período, los elefantes tienden a volverse más agresivos.

Vidura comenzó a secretar de sus glándulas temporales alrededor del otoño de 2014, pero no se observaron otros signos, y aún no había mostrado cambios que justificaran considerarlo un periodo de celo completo. Sin embargo, desde el mes pasado (septiembre de 2017), cuando Anura, un elefante asiático macho que vive en el recinto contiguo, entró en su periodo de celo, Vidura también comenzó a secretar de sus glándulas temporales, y parecen ser más conscientes de la presencia del otro que nunca. Recientemente, también ha estado emitiendo ruidos fuertes repentinos, lo que creo que podría ser una señal de cambios que están ocurriendo dentro del cuerpo de Vidura.

Como responsable, me alegra ver estos cambios en los elefantes, ya que son una señal de su crecimiento. Su relación es buena por el momento, pero probablemente cambiará a medida que crezcan. Hace unos años, añadimos otra zona para que durmieran y practicamos repetidamente colocándolos allí, para poder separarlos en habitaciones diferentes si su relación se deteriora.

Los cuidadores del zoológico nos esforzamos constantemente por minimizar el estrés en los elefantes. Cuando nos visites, tómate tu tiempo para observar a los elefantes mientras crecen hasta convertirse en adultos.

[Tatsuya Ito, artista de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

(20 de octubre de 2017)