El 17 de marzo es el cumpleaños de Tomu, un elefante africano macho. Nacido en 2009 en el zoológico Tobe de la prefectura de Ehime, cumple 9 años este año. Ha aparecido en artículos de Tokyo Zoo Net en numerosas ocasiones, pero esta vez les traeremos novedades sobre Tomu con motivo de su cumpleaños.

Un regalo anticipado. Escribí cartas usando manzanas y naranjas.		Tomu está atrás.

Cuando Tomu llegó al zoológico en 2012, era tan pequeña que se la podía confundir con la cría de Chiki (una elefanta de 42 años), con quien vivía. Ahora, sin embargo, es muy fácil confundirla con Chiki. Ya la ha superado en altura y, solo por su apariencia, algunos podrían confundirla con una elefanta adulta.

Sin embargo, un elefante de nueve años es como un niño que pasa de la niñez a la adolescencia, justo antes de alcanzar la edad adulta. Aunque crecen altos y esbeltos, sus extremidades siguen siendo delgadas y su estructura ósea delicada. Si bien sus rasgos faciales se han vuelto más maduros, sus acciones y gestos aún conservan un aire infantil.

Aunque ya es adulto, parece tener el corazón de un niño. Cuando intenta robarle la comida a Chiki y la regañan, llora desconsoladamente y sale corriendo. Si se lo propusiera y usara su fuerza, probablemente podría defenderse de Chiki, pero aún no parece tener ese deseo. Sin embargo, incluso después de ser regañado, se acerca inmediatamente a Chiki o le frota el trasero como si quisiera disculparse. O es incorregible o simplemente inocente, y parece que intenta no molestar a Chiki.

Este invierno, Tama experimentó su primera nevada intensa en mucho tiempo. El día que nevó, no pudimos dejar salir a los elefantes al área de ejercicio, pero a partir del día siguiente, paleamos tanta nieve como pudimos y los dejamos salir. Tomu también había experimentado la nieve antes. Hasta ahora, no le gustaba el frío y no quería salir, e incluso cuando salía a regañadientes, no caminaba sobre la nieve, sino que se quedaba donde la habíamos paleado. Pero este año fue un poco diferente. Al segundo día, ya dejaba huellas en la nieve al caminar. Esto podría ser una pequeña señal del crecimiento de Tomu.

Ahora pueden alcanzar fácilmente la red de heno (un comedero de malla que contiene comida) que está colocado en lo alto.		Se me rompió el colmillo izquierdo.

Justo cuando estaba informando sobre esta situación, a altas horas de la noche del 28 de febrero del mes pasado, Tomu se rompió el colmillo izquierdo dentro de casa. Luego, el 2 de marzo, la grieta en el colmillo se volvió a abrir, resultando en que quedó unos 60 centímetros más corto. Parece que se lo rompió al golpearse contra la pared o la cerca de la habitación. Hubo algo de sangrado, pero afortunadamente Tomu ha colaborado con el tratamiento usando una cerca de entrenamiento, y estamos continuando con el tratamiento junto con el veterinario.

Sus colmillos tardarán en sanar por completo, así que será un proceso a largo plazo, pero lo cuidaremos para que vuelvan a crecer unos colmillos magníficos. Se espera que Tomu se convierta algún día en una pieza clave de la población de elefantes africanos de Japón. Trabajaremos con esmero para asegurar que crezca hasta convertirse en un espléndido elefante macho.

[Tsuneo Kizaki, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(16 de marzo de 2018)