El 18 de julio de 2024, Maru, una búfala de agua de 11 años del Parque Zoológico de Tama, dio a luz. La cría es hembra y se llamará Sachi. El padre es Kokichi, un macho de 6 años.

Al sexto día de nacer, Sachi ya tenía sus primeros dientes blancos, y cuando la pesamos por primera vez, pesaba 35,9 kg, lo que equivalía a aproximadamente una quinceava parte del peso de Maru.

Dentro de casa, correteaba alrededor de Maru mientras este comía. Cuando salió al área de ejercicios por primera vez ese mismo día, quizás porque era un lugar desconocido, se mantuvo cerca de Maru todo el tiempo y no se separó de él, olfateando el suelo con cautela y observando su entorno mientras caminaba.

Sin embargo, después de unas tres horas, pudimos verlo corriendo enérgicamente, como si todo el miedo hubiera desaparecido. A las dos semanas de edad, sus cuernos también habían comenzado a crecer.


Sachi el día de su nacimiento (foto tomada el 18 de julio de 2024)
Con aproximadamente un mes de edad, Sachi comenzó a acostumbrarse al parque infantil y parecía estar bien lejos de Maru, corriendo no solo alrededor de él, sino por todo el parque. Se podía ver a Maru observando a Sachi con una expresión ligeramente preocupada y llamándola "kuu kuu", pero Sachi seguía corriendo sin prestarle atención.

Además, hay una zona fangosa donde Maru y Kokichi siempre se bañan en el barro, algo que se puede ver si uno mira hacia abajo desde el sendero de los búfalos. Quizás aprendiendo del comportamiento de Maru, Sachi también ha empezado a meter las piernas en los charcos y a sentarse para remojarse.

Sin embargo, todavía no hemos visto a Sachi en la piscina, así que los cuidadores del zoológico estamos deseando ver cuándo por fin podrá entrar.

Los búfalos de agua tienen pocas glándulas sudoríparas y regulan su temperatura corporal mediante baños de barro y agua. Además de regular la temperatura, los baños de barro también protegen su piel de la luz solar y repelen los insectos. Sachi parece estar aprendiendo gradualmente los comportamientos necesarios para sobrevivir imitando a su madre.


Sachi remojándose en un charco (fotografía tomada el 31 de julio de 2024).
Cuando tenía alrededor de dos meses, Sachi comenzó gradualmente a comer la misma comida que Maru.

Alimento a Maru con heno, hierba fresca, cebada laminada y ramas y hojas de roble japonés. Sachi parece comer lo mismo que Maru en pequeñas cantidades, pero ahora mismo, sus alimentos favoritos parecen ser las hojas de roble japonés y la hierba fresca.

La mayoría de los robles japoneses (Quercus myrsinaefolia) que se les dan a los búfalos de agua se cultivan en las instalaciones del parque. El Parque Zoológico de Tama utiliza su amplio terreno para cultivar estos robles. Los cuidadores se encargan de su mantenimiento, podándolos regularmente para asegurar que crezcan grandes y produzcan roble de excelente calidad, y luego seleccionan los trozos más sabrosos para dárselos a los búfalos.


Sachi comiendo una hoja de roble japonés (fotografía del 2 de octubre de 2024).
A los tres meses, sus cuernos medían unos 6 cm de largo y poco a poco empezó a comer más, principalmente hojas de roble y hierba verde. Tengo muchas ganas de ver cuánto peso ha ganado desde que lo pesaron por primera vez (35,9 kg) la próxima vez que lo pesemos.

Esperamos que continúen siguiendo con cariño el crecimiento de Sachi en el futuro.

[Yoshida, Sección 1 de Cuidado y Exhibición de Animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

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