El Parque Zoológico de Tama alberga a tres gibones de manos blancas: Tete (macho, 16 años), Mitsu (hembra, 17 años) y Hari (macho, 9 años), crías de Tete y Mitsu. El pelaje de Mitsu es marrón claro, lo que la hace fácilmente reconocible, pero Tete y Hari son negros, lo que dificulta distinguirlos incluso para los cuidadores. Tete, el padre, tiene muchas arrugas entre las cejas, por lo que apenas se le puede identificar de cerca.

Cuando me hice cargo de los gibones de manos blancas en abril, mi predecesor me dijo que los tres eran muy nerviosos. Al empezar a cuidarlos, comprobé que, tal como me habían dicho, incluso los cambios más leves en su entorno hacían que se negaran a regresar a sus habitaciones. Así que, durante un tiempo, decidí observar su comportamiento manteniendo su entorno lo más inalterado posible.

Tras observarlos durante unos seis meses, comencé a comprender un poco sus patrones de comportamiento. Parecían molestarles los cambios en su entorno de sueño, pero no tanto los de su área de exhibición. Una vez que me di cuenta de esto, decidí introducirles cosas nuevas gradualmente.

En primer lugar, no parecen molestarles un poco de lluvia, pero se resguardan de los aguaceros fuertes. Sin embargo, el refugio existente era algo pequeño y tenían que agacharse para protegerse. Así que colocamos una lona sobre el área de exhibición para crear un refugio contra la lluvia. El día que lo instalamos, hacía frío y llovía, así que se resguardaron de la lluvia enseguida. Fue una sorpresa, ya que pensaba que serían más precavidos, así que fue una grata sorpresa. Ahora que va a hacer mucho frío, espero que le saquen buen provecho.


Gibones de manos blancas resguardándose de la lluvia.
Lo segundo que estamos haciendo es pesar a los animales. Hasta ahora, el Parque Zoológico de Tama no había pesado regularmente a los gibones de manos blancas desde su llegada. El peso es importante no solo para el control diario de su salud, sino también para calcular la cantidad de medicamentos necesarios si enferman. Por eso, decidimos empezar a pesarlos.

Una báscula de pie, como una báscula humana, podría dañarse fácilmente, así que ideamos una alternativa. Instalamos una "báscula colgante" (un dispositivo que suspende el objeto de un gancho) fuera del recinto de los gibones de manos blancas, bajamos una cuerda desde ella e hicimos que los gibones se sujetaran para pesarlos.


Una báscula colgante. Un plato para cebo está sujeto al extremo de una cuerda que cuelga debajo del anzuelo.
Primero, colocamos un plato de comida en el extremo de una cuerda colgante, de manera que los animales pudieran agarrarse a ella mientras comían. Sin embargo, sus brazos eran más largos de lo esperado y solo podían agarrarse a la malla metálica y extenderlos para comer. Todavía no hemos podido pesarlos, así que aún quedan algunos retos por resolver.

Estos nuevos enfoques aún se encuentran en fase de prueba y todavía hay mucho margen de mejora. Procederemos gradualmente, procurando no alterar sus patrones de comportamiento en la medida de lo posible.


Un gibón de manos blancas se aferra a la malla metálica y extiende la mano para comer de un plato de comida.
[Shida, Sección 2 de Cuidado y Exhibición de Animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

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