La cama de Tomu

En mayo de 2019 escribí sobre los hábitos de sueño de los elefantes en el Parque Zoológico de Tama (ver artículo aquí). En esta ocasión, hablaré sobre la "cama" donde se acuesta "Tomu".

Actualmente, Tomu tiene tres lugares donde recostarse: el montículo de tierra en el recinto principal, el montículo de tierra en el recinto más pequeño y el montículo de tierra dentro de la casa. Normalmente duerme dentro, pero en las estaciones más cálidas empieza a dormir afuera, y en invierno, cuando bajan las temperaturas, vuelve a dormir dentro.


Tomu acostado
El montículo de tierra que se usa como zona de descanso en el interior se rellena diariamente con tierra usando una pala cargadora, y el montículo de tierra exterior se rellena semanalmente con tierra usando la misma pala cargadora los días de cierre del parque, para garantizar un ambiente cómodo para dormir. Esto se debe a que si Tomu duerme toda la noche, la tierra se compacta y endurece, lo que le dificulta dormir y, por lo tanto, reduce el tiempo que pasa acostado.

Desde agosto de este año, permitimos que Tomu se mueva libremente entre los recintos interior y exterior por la noche. Al principio, nunca dormía afuera, pero el 26 de septiembre lo vimos acostado sobre el montículo de tierra en el recinto exterior por primera vez. Dejarlo salir por la noche es bueno para Tomu, ya que aumenta su área de movimiento, pero como la puerta se queda abierta, el interior también se enfría alrededor de noviembre cuando baja la temperatura, y pasa menos tiempo acostado y más tiempo dormitando de pie.

Así que, cada día, intentábamos cambiar la forma de los montículos de tierra de la habitación para ver qué forma nos protegía mejor del frío y nos facilitaba tumbarnos. Probamos a hacerlos más altos, más planos y más anchos, e incluso lo suficientemente grandes como para envolver a Tomu cuando se tumbaba. A la mañana siguiente, los montículos que no le gustaban a Tomu estaban pisoteados y completamente destruidos (foto de la izquierda). En cambio, los que sí le gustaban tenían la huella de su cuerpo bien visible (foto de la derecha).

Un montículo de tierra horriblemente destruido		El montículo de tierra con claras marcas dejadas por el cuerpo

Todavía no sabemos con certeza qué tipo de montículo de tierra prefiere el animal, ni si influye la temperatura o su estado de ánimo. Seguiremos experimentando y probando diferentes opciones. Cuando visites el zoológico, presta atención no solo a los animales, sino también a sus recintos. Quizás descubras la ingeniosidad de los cuidadores. El entorno varía según el tipo de animal. ¡Seguro que harás descubrimientos interesantes!

La muerte de Cheeky

　Como ya se anunció, Chiki falleció el 26 de noviembre de 2019, cuando las temperaturas empezaron a bajar. Su rostro expresivo y su naturaleza cariñosa eran inolvidables. Recuerdo vívidamente lo cuidadosamente que comía. Aunque al principio desconfiaba de mí, que era nueva, poco a poco me aceptó y, después de un año, pude brindarle entrenamiento y tratamiento. Aprendí muchísimo de Chiki durante los aproximadamente dos años que estuve a cargo de su cuidado. Estoy profundamente agradecida.

Fresco
[Yuta Yamamoto, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Norte, Parque Zoológico de Tama]

(10 de enero de 2020)