Han transcurrido siete años desde que los lobos grises del Parque Zoológico de Tama se trasladaron a la zona de las "Llanuras Asiáticas", recientemente terminada, dentro del parque.

Han pasado muchas cosas desde entonces. Cuando nos mudamos por primera vez, éramos un grupo grande de 12 individuos. Después de que Moro, la hembra alfa que lideraba el grupo, muriera, Robo, el macho alfa, murió poco después.

Tras perder a su líder, el grupo se dividió y luchó repetidamente. Posteriormente, algunos individuos fallecieron por enfermedad y otros de forma repentina e inesperada, quedando solo cinco. Los cuatro varones son Loki (11 años), Roy (12 años), Cero (12 años) y Nero (11 años), y la hembra es Melo (11 años).



Arriba: Loki tumbado Abajo: Roy dormitando
Loki y Roy no son precisamente mejores amigos, pero se llevan bien y salen juntos al recinto grande. Cero y Nero solían llevarse bien, pero últimamente su relación no ha mejorado y pasan tiempo en habitaciones separadas. La hembra, Mero, solía pasar tiempo con Cero y también salía con él al recinto pequeño, pero recientemente ha mostrado signos de celo, así que los mantienen en habitaciones separadas. Actualmente, Nero, Cero y Mero entran al recinto pequeño en días alternos.

Los cinco lobos no presentan problemas de salud importantes. Sin embargo, comienzan a manifestarse algunos problemas relacionados con la edad. Se estima que la esperanza de vida de los lobos en los zoológicos ronda los 15 años. En estado salvaje, se calcula que oscila entre los 5 y los 10 años, y se cree que los ejemplares mayores de 5 años son poco comunes. Esto se atribuye a su ecología y a las duras condiciones de su hábitat.

El padre de la manada, Lobo, y la madre, Moro, fallecieron a los 13 y 15 años, respectivamente. Dado que los cinco ejemplares restantes se acercan a esa edad, es necesario un control sanitario aún más riguroso.

El principal problema que conlleva el envejecimiento es el debilitamiento de las piernas y las caderas. Aunque parezca caminar y correr con normalidad, a veces le cuesta subir los acantilados del foso y sus movimientos son menos ágiles que antes.

También me preocupa el desgaste de sus dientes. Ha mordisqueado todo tipo de cosas, no solo comida, así que sus dientes están bastante desgastados. Cero nunca tuvo muy buena vista, pero con la edad, ambos ojos se le han nublado y parece que cada vez le cuesta más ver. Tengo muchas preocupaciones, pero lo observaré con atención y haré todo lo posible por ayudarlo para que pueda vivir una vida larga y saludable.

Los cinco cachorros están menos activos y pasan más tiempo durmiendo cuando están en su recinto, por lo que a veces es difícil verlos. Si los encuentra durmiendo entre los arbustos o al sol, por favor, cuídelos con cariño.

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[Masakazu Ikoma, personal de cuidado y exhibición de animales, Jardín Sur, Parque Zoológico de Tama]

(20 de marzo de 2020)